EPOC Diagnóstico

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Su proveedor le diagnosticará EPOC en función de sus síntomas, sus antecedentes médicos y familiares y los resultados de las pruebas.

• Hable sobre sus hábitos de fumar o si ha tenido contacto con humo de segunda mano, contaminación ambiental, vapores químicos o polvo.
• Si tiene dificultad continua para respirar que empeora con el tiempo, informe a su proveedor, ya que este es el principal síntoma de la EPOC.
• Si tiene tos continua, informe a su proveedor acerca de cuánto tiempo hace que la tiene, cuánto tose y cuánta flema aparece al toser.
• Asegúrese de mencionar cualquier antecedente familiar de EPOC.
• Su proveedor lo examinará y lo auscultará con un estetoscopio para comprobar si se escuchan sibilancias u otros ruidos anormales en el pecho.
• Las pruebas de función pulmonar y de diagnóstico por las imágenes ayudarán a su proveedor a comprobar si tiene EPOC y determinar su gravedad.
• Si su proveedor recomienda hacerse una radiografía o una tomografía computarizada (TC) para detectar cáncer de pulmón o diagnosticar un problema respiratorio, pregúntele sobre su riesgo de presentar EPOC.
• Si recibe un diagnóstico de EPOC, pregunte sobre la prueba de detección genética. Algunas personas tienen una afección genética que aumenta su riesgo de padecer EPOC, conocida como deficiencia de alfa-1 antitripsina (AAT). La prueba de detección es especialmente importante si tiene familiares con deficiencia de AAT o que recibieron un diagnóstico de EPOC cuando tenían entre 40 y 60 años, o tienen enfermedad hepática. Asimismo, si usted es el primero en su familia en enterarse de que la deficiencia de AAT es parte de su composición genética, pídale consejo a su proveedor sobre cómo hablar con los miembros de su familia sobre sus resultados.

La prueba principal para diagnosticar la EPOC es la espirometría. Esta puede detectar la EPOC antes de que se reconozcan los síntomas. Su proveedor también podría usar los resultados de esta prueba para determinar cuán grave es su EPOC y ayudar a establecer los objetivos de su tratamiento.

La espirometría es una prueba de función pulmonar que mide la cantidad de aire que usted exhala y la rapidez con la que puede exhalarlo.

Durante la prueba, un técnico le pedirá que respire profundo. Luego le pedirá que sople con todas sus fuerzas por un tubo conectado a un pequeño aparato llamado espirómetro. Es posible que su equipo de atención médica le pida que inhale (aspire) un medicamento que ayuda a abrir sus vías respiratorias y luego sople nuevamente en el tubo. De esta forma, podrán comparar los resultados de su prueba antes y después de haber recibido el medicamento.

Obtenga más información sobre las pruebas de espirometría.

Prueba de flujo espiratorio pico

Esta prueba mide cuán rápido puede exhalar aire haciendo el máximo esfuerzo. Esta prueba puede realizarse durante la espirometría o con un pequeño dispositivo portátil.

Prueba de gases en sangre arterial

Una prueba de gases en sangre arterial mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.

Las pruebas de gases en sangre arterial suelen hacerse en un hospital, pero también pueden hacerse en el consultorio de un proveedor de atención médica. Para esta prueba, se extraerá sangre de una arteria, generalmente de la muñeca, donde se le mide el pulso.

Obtenga más información sobre las pruebas de función pulmonar.

Radiografía de tórax

Una radiografía de tórax es una prueba de diagnóstico por imágenes rápida e indolora que examina las estructuras dentro y alrededor del tórax.

La prueba no puede diagnosticar la EPOC, pero puede utilizarse para encontrar otras afecciones que podrían interactuar con ella. La prueba se puede hacer en el consultorio de un proveedor de atención médica, en una clínica o en un hospital. Durante la prueba, usted permanecerá de pie, sentado o acostado sin moverse.

Las radiografías de tórax tienen pocos riesgos. La cantidad de radiación que se usa en una radiografía de tórax es muy pequeña. Hable con su proveedor si está embarazada o podría estarlo.

Tomografía computarizada (TC) de tórax

Una tomografía computarizada (TC) es una prueba de diagnóstico por imágenes indolora que toma muchas imágenes detalladas de sus pulmones y del interior del pecho. Las computadoras pueden combinar estas imágenes para crear modelos tridimensionales que muestran el tamaño, la forma y la posición de los pulmones y las estructuras en el pecho.

Una tomografía computarizada de tórax puede ayudar a encontrar la causa de los síntomas pulmonares, como dificultad para respirar o dolor en el pecho. También puede indicarle a su proveedor de atención médica si tiene ciertos problemas pulmonares, como un tumor, exceso de líquido alrededor de los pulmones, conocido como derrame pleural, o neumonía.

Su tomografía computarizada del tórax puede realizarse en un centro médico de diagnóstico por imágenes o en un hospital. Usted permanecerá acostado sobre una camilla que se deslizará dentro del escáner. Mientras se están tomando las imágenes dentro del escáner, escuchará suaves zumbidos o clics. Desde dentro del escáner, usted podrá escuchar y hablar con el técnico que está realizando la prueba. Para algunos diagnósticos, se puede inyectar un medio de contraste, a menudo a base de yodo, en una vena del brazo antes de la prueba de diagnóstico por imágenes.

En muy pocas ocasiones, algunas personas tienen una reacción alérgica al medio de contraste. También existe un ligero riesgo de cáncer, especialmente en niños en crecimiento, porque la prueba utiliza radiación. A pesar de que la cantidad de radiación de una prueba suele ser menor que la cantidad de radiación a la que está expuesto naturalmente a lo largo de 3 años, los pacientes no deben someterse a más tomografías computarizadas que las recomendadas por las pautas clínicas.

Obtenga más información sobre las pruebas de diagnóstico por las imágenes de los pulmones.

HOJA INFORMATIVA

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