Enfermedad de células falciformes Rasgo de células falciformes
¿Qué es el rasgo de células falciformes?
El rasgo de células falciformes se presenta cuando una persona tiene una copia del gen de células falciformes transmitido de uno de sus padres junto con un gen de hemoglobina normal (hemoglobina A) del otro padre. A veces, a las personas que tienen el rasgo de células falciformes se les conoce como portadoras. El rasgo de células falciformes es diferente de la anemia de células falciformes o la enfermedad de células falciformes.
Más de 2 millones de personas en los Estados Unidos viven con el rasgo de células falciformes. Aproximadamente 1 de cada 13 bebés negros nacidos en los Estados Unidos tiene este rasgo. La mayoría de las personas que tienen rasgo de células falciformes no presentan síntomas y llevan una vida normal. Es muy poco común que las personas con rasgo de células falciformes tengan complicaciones por la enfermedad, pero algunas las tienen. Los científicos están trabajando para comprender mejor cuándo y cómo el rasgo de células falciformes puede afectar la salud de una persona.
El rasgo de células falciformes no acorta la esperanza de vida de una persona. A veces, después de la muerte, se encuentran células falciformes en la sangre. Sin embargo, esto no significa que las células falciformes estaban presentes antes de la muerte o que la persona murió por complicaciones relacionadas con las células falciformes. Estudios más recientes en atletas y reclutas militares han demostrado que el rasgo de células falciformes no está asociado con lesiones provocadas por calor extremo o ejercicio intenso.
¿Cuál es la diferencia entre el rasgo de células falciformes y la enfermedad de células falciformes?
Las personas con rasgo de células falciformes tienen solo una copia del gen de la hemoglobina S (falciforme) y normalmente no presentan ningún síntoma relacionado con la enfermedad. El rasgo de células falciformes no se convierte en enfermedad de células falciformes.
En cambio, las personas con enfermedad de células falciformes tienen dos copias del gen de la hemoglobina S. Algunas personas padecen la enfermedad de células falciformes porque tienen un gen de hemoglobina S y otro gen para una hemoglobina defectuosa diferente. Sin un gen que produzca hemoglobina A normal, los glóbulos rojos se descomponen rápidamente. Esto causa anemia grave y duradera. Los glóbulos rojos pierden su forma normal y forman una media luna o forma falciforme, lo que da nombre a la enfermedad.
¿Qué significa si alguien tiene el rasgo de células falciformes?
En la mayoría de los casos, las personas que tienen rasgo de células falciformes nunca presentan problemas médicos graves. Sin embargo, en raras ocasiones, algunas personas que tienen el rasgo de células falciformes pueden presentar complicaciones. Es más probable que una persona con este rasgo presente síntomas cuando su cuerpo necesita más oxígeno de lo habitual, como cuando:
- Hace actividad física intensa
- Está activa en elevaciones más altas, como montañas o aviones no presurizados
- Se deshidrata
- Experimenta calor o frío extremos, con temperaturas corporales más altas o bajas de lo normal
- Algunas personas con rasgo de células falciformes presentan daños en los riñones o el bazo.
Las personas con el rasgo de células falciformes deben ser conscientes de su afección porque pueden transmitir el gen a sus hijos. Si ambos padres tienen el rasgo de células falciformes, hay una mayor probabilidad de que uno o más de sus hijos nazcan con la enfermedad de células falciformes.