Vida saludable para el corazón Comprender los riesgos

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El primer paso para la salud del corazón es comprender su riesgo de enfermedad cardíaca. Su riesgo depende de muchos factores, algunos de los cuales se pueden modificar y otros, no. Los factores de riesgo son condiciones o hábitos que hacen que una persona sea más propensa a desarrollar una enfermedad. Estos factores de riesgo pueden ser diferentes según la persona.

La prevención de la enfermedad cardíaca empieza por conocer cuáles son los factores de riesgo de cada uno y saber qué se puede hacer para reducirlos.

Su riesgo de enfermedad cardíaca es mayor si:

• tiene presión arterial alta
• tiene colesterol alto
• tiene sobrepeso u obesidad
• tiene prediabetes o diabetes
• fuma
• no hace actividad física con regularidad
• tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca a una edad temprana, por ejemplo, si a su padre o a un hermano lo diagnosticaron antes de los 55 años o si a su madre o a una hermana la diagnosticaron antes de los 65 años
• tiene antecedentes de preeclampsia, que es un aumento súbito de la presión arterial y demasiada proteína en la orina durante el embarazo
• tiene hábitos alimentarios poco saludables
• es mujer y tiene 55 años o más o es hombre y tiene 45 años o más

Cada factor de riesgo aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedad cardíaca. Cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será su riesgo total.

Algunos factores de riesgo no se pueden modificar. Estos incluyen la edad, el sexo y los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca a una edad temprana. Muchos otros se pueden modificar. Por ejemplo, hacer más actividad física y comer alimentos saludables son medidas importantes para la salud de su corazón. Puede hacer esos cambios gradualmente, uno a la vez. Pero es muy importante que los haga.

En general, las mujeres desarrollan enfermedad cardíaca unos 10 años después que los hombres, pero sigue siendo la principal causa de muerte entre las mujeres. Después de la menopausia, las mujeres son más propensas a tener enfermedad cardíaca, en parte debido a que los niveles hormonales de estrógeno bajan. Las mujeres que tuvieron menopausia temprana, ya sea naturalmente o porque les realizaron una histerectomía, tienen el doble de probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca que las mujeres de la misma edad que no han tenido la menopausia. La mediana edad también es un momento en el que las mujeres tienden a desarrollar otros factores de riesgo para enfermedad cardíaca, como presión arterial alta.

La preeclampsia, que se refiere a presión arterial alta durante el embarazo, aumenta el riesgo de desarrollar miocardiopatía isquémica más adelante. Es un factor de riesgo que no se puede controlar. Sin embargo, si tuvo esa afección, debe tener la precaución extra de controlar su presión arterial y tratar de reducir otros factores de riesgo para enfermedad cardíaca.

Ciertos factores de riesgo como la presión arterial alta o el colesterol alto por lo general no tienen signos o síntomas evidentes. Un paso crucial en la determinación del riesgo es consultar al proveedor para hacer un chequeo completo y una evaluación de riesgos. El proveedor puede usar una calculadora de riesgos para calcular el riesgo de que tener un ataque cardíaco, de tener un accidente cerebrovascular (en inglés) o de morir por una enfermedad cardíaca o de los vasos sanguíneos en los siguientes 10 años o el riesgo de por vida.

Por ejemplo, la Calculadora de riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD) (en inglés) tiene en cuenta sus niveles de colesterol, la edad, el sexo, la raza y la presión arterial. También tiene en cuenta si usted fuma o toma medicamentos para controlar la presión arterial alta o el colesterol.

El proveedor puede ser un socio importante que le ayudará a establecer y lograr objetivos para la salud del corazón. Consulte cuál es su riesgo de enfermedad cardíaca en su chequeo anual. Dado que el riesgo puede cambiar con el tiempo, haga esta consulta todos los años.

Preguntas que puede hacer a su proveedor en el chequeo anual

• ¿Cuál es mi riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca?
• ¿Cuál es mi presión arterial? ¿Qué significa en mi caso y qué tengo que hacer al respecto?
• ¿Cuáles son mis valores de colesterol? ¿Qué significan en mi caso y qué tengo que hacer al respecto?
• ¿Cuál es mi índice de masa corporal (IMC) y circunferencia de la cintura? ¿Necesito bajar de peso para mejorar mi salud?
• ¿Cuál es mi nivel de azúcar en sangre; significa que tengo riesgo de diabetes?
• ¿Qué otras pruebas de detección de enfermedad cardíaca necesito? ¿Con qué frecuencia debo volver para hacer chequeos de la salud de mi corazón?
• ¿Podemos trabajar juntos para que me ayude a dejar de fumar?
• ¿Qué nivel de actividad física necesito como ayuda para proteger mi corazón?
• ¿Cuál sería un plan alimentario saludable para el corazón en mi caso? ¿Debo consultar a un nutricionista registrado o calificado para aprender más sobre una alimentación saludable?
• ¿Cómo puedo saber si estoy teniendo un ataque cardíaco?

Si ya está recibiendo tratamiento para enfermedad cardíaca o por factores de riesgo de enfermedad cardíaca, hable con su proveedor sobre su plan de tratamiento. Haga preguntas si hay algo que no entiende o si necesita más información. Si lo desea, también puede escribir las preguntas antes de su cita.

Preguntas que puede hacer sobre la prevención de la enfermedad cardíaca y el plan de tratamiento

• ¿En qué se diferencia mi tratamiento de lo recomendado en las últimas pautas?
• ¿Qué tan bien está funcionando mi plan de tratamiento?
• ¿Mis factores de riesgo de enfermedad cardíaca están dentro de un rango bueno o están mejorando?
• Si su proveedor le recomienda un medicamento o un procedimiento médico, pregúntele cuáles son los riesgos y los beneficios.