Presión arterial alta Diagnóstico

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Un proveedor de atención médica debe tomar la tensión arterial de todas las personas mayores de 3 años al menos una vez al año. El proveedor toma su presión arterial para ver si se encuentra en un rango saludable. Además, los controles periódicos pueden mostrar cuán bien está funcionando el tratamiento para la presión arterial alta.

Cómo prepararse para una medición de la presión arterial

Su proveedor medirá su presión arterial para ver si tiene una presión arterial más alta de lo normal. La medición de la presión arterial es fácil, no causa dolor y se puede hacer en el consultorio del médico, en la clínica o en la casa. El proveedor utiliza un manómetro, un estetoscopio o un sensor electrónico y un manguito para medir su presión arterial.            

Prepárese para la prueba siguiendo unos simples pasos:

• No haga ejercicio, no tome café ni fume durante los 30 minutos anteriores a la prueba.
• Vaya al baño antes de la prueba.
• Al menos 5 minutos antes de la prueba, siéntese en una silla y relájese.
• Asegúrese de que sus pies estén apoyados en el piso.
• No hable mientras se está relajando o durante la prueba.
• Destápese el brazo para colocar el manguito.
• Ponga el brazo sobre una mesa de manera que quede apoyado y al nivel del corazón.

Incluso si se prepara, es posible que la lectura de su presión arterial no sea precisa si:

• Está agitado o nervioso. La “hipertensión de bata blanca” se refiere a lecturas de presión arterial que son más altas en el consultorio de un proveedor que las lecturas en casa o en una farmacia. Para detectar este tipo de presión arterial alta, su proveedor puede comparar las lecturas del consultorio y de otros lugares.
• Su presión arterial tiende a ser más baja cuando se mide en el consultorio de un proveedor. Esto se conoce como "presión arterial alta enmascarada". Cuando esto sucede, se le dificultará al proveedor detectar la presión arterial alta. El proveedor puede reconocer este tipo de presión arterial alta observando las lecturas tomadas en el consultorio y en la casa, especialmente por la noche.
• Se usó un manguito de presión arterial incorrecto. Sus lecturas pueden ser diferentes si el manguito es muy pequeño o muy grande. Es importante que su proveedor use el manguito de presión correcto para su sexo y edad.

También puede tomarse la presión arterial en casa o en una farmacia. La hoja informativa sobre la  Automedición de la presión arterial tiene más información sobre cómo medir su presión arterial fuera del consultorio de un proveedor. Si usted se automide la presión arterial en casa, use un dispositivo de presión arterial doméstico aprobado (en inglés) para asegurarse de que las lecturas sean correctas.

Qué significan las cifras

La lectura de su presión arterial se compone de dos cifras, la de arriba, la  sistólica , y la de abajo, la  diastólica . Estas cifras miden la presión en  mm Hg  (milímetros de mercurio). Para obtener más información sobre la presión sistólica y diastólica, vea Cómo funciona el corazón. Para la mayoría de los adultos, una presión arterial saludable está por debajo de 120/80 mm Hg. Su presión arterial se considera alta cuando tiene lecturas sistólicas consistentes por encima de 130 mm Hg o lecturas diastólicas por encima de 80 mm Hg.

Hable con su proveedor si sus lecturas de presión arterial están sistemáticamente por encima de 120/80 mm Hg.

Los estudios respaldados por el NHLBI han demostrado que la presión arterial sistólica por encima de 120 mm Hg puede, con el tiempo, causar daños a la salud, incluido daño a los órganos. Las lecturas por encima de 180/120 mm Hg son peligrosamente altas y requieren atención médica inmediata.

En niños menores de 13 años, las lecturas de presión arterial se comparan con las lecturas comunes para niños de la misma edad, sexo y altura.

Niveles de presión arterial

Su proveedor puede diagnosticar presión arterial alta si sus lecturas de presión arterial son sistemáticamente altas. Además, es posible que necesite pruebas para buscar afecciones médicas que causen presión arterial alta o para ver si la presión arterial alta ha afectado sus órganos.

Historia clínica

Su proveedor querrá entender sus factores de riesgo y obtener información general sobre su salud. Le preguntará sobre sus hábitos de alimentación, nivel de actividad física, sueño, peso corporal, estrés, tabaquismo y antecedentes médicos de su familia. La información le ayudará a su proveedor a establecer con usted un plan de tratamiento. Le hará preguntas para ver si su presión arterial alta le ha causado algún problemas de salud y le ayudará a decidir si usted necesita otras pruebas.

Confirmación de presión arterial alta

Para diagnosticar la presión arterial alta, necesitará dos o más lecturas de presión arterial en citas médicas separadas.