Presión arterial alta Causas y factores de riesgo

---

Muchos factores aumentan el riesgo de tener presión arterial alta. Usted puede cambiar algunos factores de riesgo, como los hábitos de estilo de vida poco saludables. Un estilo de vida saludable puede reducir su riesgo de presentar presión arterial alta.

Otros factores de riesgo, como la edad, los antecedentes familiares y la genética, la raza, el origen étnico y el sexo, no se pueden cambiar. Sin embargo, aún puede tomar medidas para reducir su riesgo de presión arterial alta y las complicaciones que trae.

Edad

La presión arterial tiende a aumentar con la edad. Con el tiempo, los vasos sanguíneos se engrosan y endurecen naturalmente. Estos cambios aumentan el riesgo de presión arterial alta.

Sin embargo, el riesgo de presión arterial alta está aumentando en niños y adolescentes, posiblemente porque más niños y adolescentes tienen sobrepeso u obesidad.

Antecedentes familiares y genética

Por lo general, la presión arterial alta es hereditaria. Gran parte de lo que sabemos sobre la presión arterial alta proviene de estudios genéticos. Muchos  genes están relacionados con pequeños aumentos del riesgo de presión arterial alta. Los estudios sugieren que ciertos cambios en el ADN del feto mientras está creciendo en el útero pueden aumentar el riesgo de tener presión arterial alta más adelante.

Algunas personas tienen una alta sensibilidad a la sal en su dieta, lo que puede influir en la presión arterial alta. Esto también puede ser hereditario.

Hábitos del estilo de vida

Los hábitos del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de presión arterial alta, como:

• Consumir con frecuencia alimentos poco saludables, especialmente alimentos con alto contenido de sal y bajo contenido de potasio. Algunas personas, incluidas las personas de raza negra, los adultos mayores y las personas que padecen enfermedad renal crónica, diabetes o síndrome metabólico, son más sensibles a la sal en su dieta.
• Tomar demasiado alcohol o cafeína.
• No hacer suficiente actividad física.
• No tener suficientes horas de sueño de buena calidad.
• Experimentar situaciones de alto estrés.
• Consumir sustancias como cocaína, metanfetamina, "sales de baño" u otros estimulantes.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden dificultar que su cuerpo controle la presión arterial. Los antidepresivos, los descongestionantes (medicamentos para aliviar la congestión nasal), las píldoras anticonceptivas hormonales y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como la aspirina o el ibuprofeno pueden aumentar la presión arterial.

Otras afecciones médicas

Otras afecciones médicas cambian la forma como el cuerpo controla los líquidos, el sodio y las  hormonas  en la sangre. Entre las otras afecciones que pueden causar presión arterial alta se incluyen:

• Algunos tumores 
• Enfermedad renal crónica
• Síndrome metabólico
• Sobrepeso y obesidad
• Apnea del sueño
• Problemas de tiroides

Raza u origen étnico

La presión arterial alta es más común entre los adultos de raza negra que entre los adultos blancos, hispanos o asiáticos. En comparación con otros grupos raciales o étnicos, las personas de raza negra tienden a tener cifras promedio de presión arterial más altas y a padecer presión arterial alta a una edad más temprana. Además, es posible que algunos medicamentos para la presión arterial alta no funcionen tan bien para las personas de raza negra.

Durante el embarazo, las mujeres de raza negra tienen más probabilidad que las de raza blanca de padecer preeclampsia (en inglés). La preeclampsia es un trastorno del embarazo que causa presión arterial alta repentina y problemas con los riñones y el hígado.

Sexo

Los hombres tienen más probabilidad de presentar presión arterial alta que las mujeres durante la edad madura. Sin embargo, en los adultos mayores, las mujeres tienen más probabilidad que los hombres de presentar presión arterial alta.

Las mujeres que tienen presión arterial alta durante el embarazo son más propensas a tener presión arterial alta más adelante. Los estudios muestran que los medicamentos que se usan para controlar la presión arterial alta durante el embarazo reducen la probabilidad de complicaciones durante el embarazo y no perjudican al bebé en desarrollo.

Factores sociales y económicos

Los estudios muestran que factores como los ingresos, el nivel de educación, el lugar donde vive y el tipo de trabajo que tiene, así como los factores estresantes en el trabajo, pueden aumentar su riesgo de presión arterial alta. Entrar a trabajar muy temprano o trabajar hasta muy tarde son ejemplos de un factor social que puede aumentar su riesgo.

Experimentar discriminación y pobreza se ha relacionado con la presión arterial alta. Además, algunos estudios han demostrado que experimentar estrés, peligro, daño o trauma en la niñez puede aumentar el riesgo de presión arterial alta.

Cómo prevenir la presión arterial alta

Un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a prevenir la presión arterial alta y sus complicaciones.

• Elija alimentos saludables para el corazón que sean bajos en sal (sodio) y ricos en potasio. Las frutas y verduras tienen alto contenido de potasio. Para conocer más formas de limitar su consumo de sodio, visite la página del Plan de alimentación DASH o imprima el folleto Consejos para reducir la sal y el sodio.
• Evite o limite el consumo de alcohol.
• Haga actividad física con regularidad. Incluso cantidades modestas pueden marcar la diferencia. Reducir la cantidad de tiempo que pasa sentado cada día puede ayudar a reducir la presión arterial.
• Trate de mantener un peso saludable.
• Deje de fumar.
• Controle su colesterol y los niveles de azúcar en la sangre. Para conocer algunos consejos que le ayudarán a manejar su nivel de colesterol, lea nuestro folleto Cambios terapéuticos en el estilo de vida para reducir el colesterol (en inglés).
• Controle el estrés.
• Tenga suficientes horas de sueño de buena calidad.