Trastornos plaquetarios Trombocitopenia inmunitaria (ITP)

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La trombocitopenia inmunitaria (ITP) es un tipo de trastorno plaquetario. En la ITP, la sangre no coagula como debería, porque el recuento de plaquetas es bajo. Las plaquetas son unas diminutas células sanguíneas que se producen en la médula ósea. Cuando uno se lesiona, las plaquetas se agrupan y forman un tapón que sella la herida. Ese tapón se llama coágulo de sangre. Cuando el recuento de plaquetas es bajo, es posible que tenga dificultades para detener el sangrado.

La ITP puede ser aguda (de corto plazo) o crónica (de largo plazo). La ITP aguda suele durar menos de 6 meses. Aparece mayormente en niños —de ambos sexos— y es el tipo más frecuente de ITP. La ITP crónica dura 6 meses o más y afecta principalmente a adultos. Sin embargo, algunos adolescentes y niños tienen este tipo de ITP. La ITP crónica afecta a las mujeres con una frecuencia dos a tres veces mayor que a los hombres.

Es posible que la ITP no cause ningún síntoma. Sin embargo, la ITP puede causar sangrado difícil de detener. Ese sangrado puede ocurrir en el interior del cuerpo, bajo la piel o en la piel.

Los signos de sangrado pueden incluir:

• petequias, que son pequeños puntos rojos sin elevación bajo la piel causados por pérdida de sangre de los vasos sanguíneos
• púrpura, que consiste en sangrado en la piel que puede provocar manchas rojas, moradas o amarillas amarronadas
• sangre coagulada o parcialmente coagulada bajo la piel (que se denomina hematoma) y que se ve o se siente como un bulto
• sangrado nasal o de las encías
• sangre en la orina o las heces
• sangrado menstrual abundante
• cansancio extremo

Para diagnosticar ITP, el proveedor le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos y familiares. También le preguntará por los síntomas y le hará un examen físico para identificar signos de sangrado.

El proveedor puede indicar uno o más de los siguientes análisis de sangre.

• Hemograma completo (CBC): Este análisis mide la cantidad de plaquetas y de otras células sanguíneas presentes en la sangre.
• Frotis de sangre: En este análisis, parte de la sangre se coloca en un portaobjetos. Se utiliza un microscopio para examinar las plaquetas.
• Pruebas de médula ósea: Estas pruebas analizan si la médula ósea está sana. Es posible que se necesite esta prueba para confirmar si tiene ITP y no otro trastorno plaquetario, en especial si su tratamiento no está funcionando.

Es posible que también le hagan análisis de sangre para detectar si tiene anticuerpos que atacan las plaquetas.

Si tiene riesgo de infección por VIH, hepatitis C oHeliobacter pylori, el proveedor tal vez indique un análisis para detectar esas infecciones, que podrían relacionarse con ITP.

La ITP es causada por problemas en el sistema inmune . Normalmente, el sistema inmunitario ayuda al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades. Pero en la ITP, el sistema inmunitario ataca y destruye las plaquetas del cuerpo por error. También es posible que se produzcan menos plaquetas. No se sabe por qué pasa eso.

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de ITP son: 

• antibióticos, antivirales o medicamentos para tratar la inflamación
• infecciones virales o bacterianas, que pueden desencadenar la destrucción de plaquetas por parte del sistema inmunitario
• vacunas, como la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola (MMR), que, en raras oportunidades, pueden aumentar el riesgo de ITP, en especial en los niños

En la mayoría de los niños y adultos, la ITP no es una afección grave. La ITP aguda en niños suele desaparecer por sí sola al cabo de unas semanas o meses, y no reaparece. En una pequeña cantidad de niños, la ITP no desaparece por sí sola y el niño puede necesitar tratamiento.

La ITP crónica varía según la persona y puede durar muchos años. Incluso las personas que tienen un tipo grave de ITP crónica pueden vivir durante décadas. La mayoría de las personas con ITP crónica pueden interrumpir el tratamiento en un momento y mantener un recuento de plaquetas seguro.

El tratamiento depende del recuento de plaquetas y de si la persona tiene síntomas. En los casos leves, tal vez no sea necesario el tratamiento, y el proveedor monitorea la afección para asegurarse de que el recuento de plaquetas no baje demasiado. Si se necesita tratamiento, el plan de tratamiento puede incluir medicamentos y procedimientos. Si la ITP se debió a una infección, tratar la infección posiblemente ayude a aumentar el recuento de plaquetas y a disminuir el riesgo de problemas de sangrado.

Medicamentos

Los medicamentos suelen ser el primer tratamiento, tanto en niños como en adultos.

Los corticosteroides , como la predinisona y la dexametasona, suelen usarse para tratar la ITP. Esos medicamentos ayudan a aumentar los recuentos de plaquetas. Sin embargo, los esteroides tienen muchos efectos secundarios. Algunas personas tienen una recaída (un empeoramiento) cuando finaliza el tratamiento. 

Otros medicamentos usados para aumentar el recuento de plaquetas incluyen: 

• eltrombopag
• inmunoglobulina
• rituximab
• romiplostim

Extirpación del bazo (esplenectomía)

Los médicos pueden extirpar el bazo quirúrgicamente si es necesario. El bazo es un órgano que se encuentra en la parte superior izquierda del abdomen. El bazo produce anticuerpos que ayudan a combatir infecciones. En la ITP, esos anticuerpos destruyen las plaquetas por error.

La extirpación del bazo puede aumentar el riesgo de desarrollar infecciones. Antes de que se someta a la cirugía, es posible que el médico le administre vacunas para prevenir infecciones. El médico le explicará las medidas que puede adoptar como ayuda para evitar infecciones y cuáles son los síntomas a los que debe prestar atención.

Transfusiones de plaquetas

Algunas personas que tienen ITP con sangrado grave pueden necesitar una transfusión de plaquetas. La transfusión se realiza en un hospital. Algunas personas necesitan transfusiones de plaquetas antes de someterse a una cirugía.

En una transfusión de plaquetas, se inyectan plaquetas de donante obtenidas de un banco de sangre en el torrente sanguíneo. Eso aumenta el recuento de plaquetas durante un tiempo breve. Vea más información acerca de las transfusiones de plaquetas.

Sin el tratamiento adecuado, la ITP puede provocar sangrado grave y complicaciones en el embarazo. Vea información acerca de cómo manejar la ITP y evitar las complicaciones.