Trastornos del ritmo circadiano ¿Qué son los trastornos del ritmo circadiano?
Los trastornos del ritmo circadiano, también conocidos como trastornos del ciclo de sueño y vigilia, son problemas que aparecen cuando el reloj interno del cuerpo, que nos indica el momento de dormir o de estar despiertos, no está sincronizado con el entorno.
El reloj interno, llamado reloj circadiano, tiene un ciclo de aproximadamente 24 horas. Esos ciclos de 24 horas que se repiten se llaman ritmo circadiano.
El cuerpo trata de sincronizar el ciclo de sueño y vigilia con señales del entorno, como los momentos de luz y oscuridad en el exterior, los horarios de las comidas y los horarios en que uno está físicamente activo. Cuando el ciclo de sueño y vigilia no está sincronizado con el entorno, pueden aparecer dificultades para dormir y el sueño puede ser de mala calidad. Las alteraciones del ciclo de sueño y vigilia que interfieren con las actividades diarias tal vez indiquen que tiene un trastorno del ritmo circadiano.
Las alteraciones de los patrones de sueño pueden ser temporales y deberse a los hábitos de sueño, el trabajo o un viaje. Un trastorno del ritmo circadiano también puede ser a largo plazo y puede estar causado por la edad, los genes o una afección médica. Tal vez tenga síntomas, como cansancio extremo durante el día, disminución del estado de alerta y problemas de memoria y para tomar decisiones.
Para diagnosticar un trastorno del ritmo circadiano, es posible que el médico le pregunte por sus hábitos de sueño y sugiera un estudio del sueño y algunas otras pruebas de diagnóstico. Su plan de tratamiento dependerá del tipo y la causa de su trastorno del ritmo circadiano. Usted puede tomar medidas para prevenir los trastornos del ritmo circadiano incorporando cambios saludables en el estilo de vida para mejorar sus hábitos de sueño. Si no se los trata, los trastornos del ritmo circadiano pueden aumentar el riesgo de desarrollar determinados problemas de salud o pueden dar lugar a accidentes de tránsito o en el lugar de trabajo.
Folleto sobre el sueño (en inglés)
En este folleto, se describen las diferencias entre los tipos de sueño necesarios para sentirse alerta y mantener la salud, y se incluyen consejos para dormir bien por la noche.