Trastornos del ritmo circadiano Tratamiento

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El objetivo de los tratamientos para los trastornos del ritmo circadiano es restablecer el ritmo de sueño y vigilia para ajustarlo al entorno. El plan de tratamiento dependerá del tipo y la gravedad del trastorno del ritmo circadiano. Los tratamientos más habituales son los cambios saludables en el estilo de vida, la terapia con luz brillante y la melatonina. A menudo, el médico recomienda una combinación de esos tratamientos.

Para ayudar a restablecer el ciclo de sueño y vigilia, el médico tal vez le recomiende que establezca una rutina de día que actividades fijas que tienen lugar durante el día y otro grupo de actividades que tienen lugar por la noche. Eso puede ayudar a manejar los síntomas de los trastornos del ritmo circadiano.

• Coma a horarios regulares, en especial si trabaja por turnos o duerme en horarios irregulares durante el día o la noche.
• Inicie una rutina regular para acostarse. Duerma en un lugar fresco, tranquilo y mantenga una rutina relajante al acostarse que limite el estrés. Esas prácticas, junto con horarios regulares de sueño y vigilia, pueden ayudar a que se duerma más rápido y a que duerma más tiempo.
• Evite las siestas durante el día, en especial por la tarde. Sin embargo, los trabajadores por turnos tal vez se beneficien tomando siestas cortas antes de iniciar su turno.
• Realice actividad física con regularidad. El médico tal vez le recomiende que haga actividad física con regularidad durante el día y que evite hacer ejercicio cerca de la hora de acostarse, ya que puede dificultar la conciliación del sueño.
• Limite el consumo de cafeína, alcohol, nicotina y algunos medicamentos, en especial cerca de la hora de acostarse.
• Maneje la exposición a la luz. La luz es la señal más potente del entorno para ayudar a restablecer el ciclo de sueño y vigilia. Tal vez necesite más luz solar durante el día y menos luz artificial de la pantalla del televisor o de dispositivos electrónicos por la noche. La luz artificial puede disminuir los niveles de melatonina, y eso hace que sea más difícil conciliar el sueño. Las gafas con bloqueo de luz, los filtros de pantalla o las aplicaciones de celulares pueden ayudan a atenuar la luz de los dispositivos electrónicos. Atenuar las luces por un tiempo antes de acostarse también puede ayudar a reducir los síntomas de un trastorno del ritmo circadiano. En el caso de los trabajadores por turnos, usar gafas con bloqueo de luz cuando están al aire libre durante el día puede ser de ayuda.

El médico tal vez le sugiera que pruebe la luminoterapia para tratar algunos tipos de trastornos del ritmo circadiano. Con este enfoque, se planifica pasar cierto tiempo por día frente a una caja de luz que produce una luz brillante similar a la luz solar. Los visores de luz y las gafas con luz también pueden servir. La luminoterapia puede ayudar a ajustar la cantidad de melatonina que produce el cuerpo para restablecer el ciclo de sueño y vigilia.

• Para adelantar los horarios de sueño y vigilia, use la caja de luz al despertarse por la mañana. Eso puede ayudar a reducir la somnolencia durante el día. Ese método puede usarse como ayuda para tratar el trastorno de retraso de la fase de sueño y vigilia, el trastorno de ritmo irregular de sueño y vigilia y el trastorno de desfase horario cuando se viaja al este.
• Para atrasar los horarios de sueño y vigilia, use la caja de luz en las últimas horas de la tarde o las primeras de la noche. Ese método puede usarse como ayuda para tratar el trastorno de demora de la fase de sueño y vigilia, el trastorno de trabajo con turnos rotativos y el trastorno de desfase horario cuando se viaja al oeste.

Los efectos secundarios de la luminoterapia pueden incluir agitación, esfuerzo ocular, dolor de cabeza, migrañas y náuseas. Consulte a su médico antes de usar luminoterapia si tiene una afección ocular o toma medicamentos que pueden provocar sensibilidad a la luz.

El médico tal vez le recomiende medicamentos o suplementos con melatonina como ayuda para alinear el ciclo de sueño y vigilia con el entorno.

• Un medicamento con melatonina, llamado agonista de los receptores de melatonina, puede ayudar a tratar el trastorno de ritmo de vigilia y sueño que no dura 24 horas. Los efectos secundarios pueden incluir mareos y fatiga.
• Los suplementos de melatonina (en inglés) son versiones producidas en el laboratorio de la hormona del sueño, y el médico puede recomendarlos para el trastorno de fase de sueño-vigilia atrasada, el trastorno de ritmo de sueño-vigilia irregular y el trastorno de ritmo de sueño-vigilia que no dura 24 horas. Esos suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Por ese motivo, la dosis y la pureza de esos suplementos pueden variar según la marca. Hable con su médico acerca de cómo hallar suplementos de melatonina seguros y eficaces, y hable también sobre los posibles efectos secundarios o interacciones medicamentosas, en especial si está embarazada o si está buscando un embarazo. Los efectos secundarios de la melatonina pueden incluir somnolencia excesiva, dolor de cabeza, presión arterial alta, presión arterial baja, dolor de estómago y empeoramiento de los síntomas de depresión.

El médico puede comentarle otras maneras de tratar algunos los síntomas de los trastornos del ritmo circadiano.

• La cafeína puede ayudar a prevenir la somnolencia diurna. El médico quizás le recomiende que evite la cafeína en el plazo de las ocho horas previas al momento en que desea acostarse.
• Los medicamentos promotores del sueño, como las benzodiacepinas y el zolpidem, pueden ayudarlo a conciliar el sueño más rápidamente y permanecer dormido más tiempo. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios y complicaciones, como debilidad muscular y confusión, que pueden ser más graves en adultos mayores y en personas con demencia.
• Los medicamentos promotores del estado de vigilia, como el modafinilo y el armodafinilo, pueden ayudarlo a permanecer alerta y mejorar el rendimiento en el trabajo con turnos rotativos. Los efectos de estos medicamentos posiblemente duren solo un tiempo breve, y aún así es posible que todavía experimente algo de somnolencia.