Aterosclerosis Tratamiento

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Si ha recibido un diagnóstico de aterosclerosis, colabore con su equipo de atención médica para elaborar un plan de tratamiento que funcione para usted. Su plan se basará en su estilo de vida, el entorno de su hogar y vecindario, y su cultura. Su evaluación de riesgo a 10 años o de por vida es una buena manera de comenzar la conversación.

A veces, la aterosclerosis se puede revertir con el tiempo llevando un estilo de vida saludable para el corazón y tomando medicamentos.

Las intervenciones y la cirugía pueden ayudar a las personas que tienen concentraciones peligrosas de acumulación de placa en las arterias del corazón o en otras partes del cuerpo.

Adopte cambios saludables en su estilo de vida

Llevar una vida saludable para el corazón es muy importante para prevenir y tratar la acumulación de placa aterosclerótica a lo largo de su vida.

Las medidas que puedes tomar para llevar un estilo de vida saludable incluyen:

• Elija alimentos saludables para el corazón, como el Plan de alimentación DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) (en inglés). Un plan de alimentación saludable para el corazón incluye frutas, verduras y granos enteros, y limita las grasas saturadas, el sodio (sal) y los azúcares agregados.
• Manténgase físicamente activo. La actividad física regular puede ayudar a controlar los factores de riesgo de enfermedades del corazón, como concentraciones altas de colesterol en la sangre, presión arterial alta, y sobrepeso y obesidad. Los adultos deben hacer un total de 150 minutos o más por semana de actividad física moderada o 75 minutos por semana de actividad física vigorosa. Antes de comenzar cualquier programa de ejercicios, consulte con su proveedor qué nivel de actividad física es el adecuado para usted.
• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano. Las investigaciones muestran que la nicotina y los saborizantes presentes en los productos de vapeo pueden dañar el corazón y los pulmones. Vaya a Fumar y su corazón y Su guía para un corazón saludable (en inglés). Estos recursos incluyen información básica sobre cómo dejar de fumar. Para recibir ayuda y apoyo gratuitos para dejar de fumar, puede llamar a la línea de ayuda para dejar de fumar del Instituto Nacional del Cáncer al 1-877-448-7848 (1-877-44U-QUIT). Hable con su proveedor de atención médica si vapea.
• Duerma suficientes horas de buena calidad. La cantidad recomendada para los adultos es de 7 a 9 horas de sueño al día.
• Trate de mantener un peso saludable. Perder tan solo entre el 3% y el 5% de su peso actual puede ayudarle a controlar algunos factores de riesgo de presentar cardiopatía coronaria, como el colesterol alto y la diabetes. La pérdida de peso también puede mejorar las lecturas de la presión arterial.
• Maneje sus factores de salud. Colabore con su proveedor para controlar su concentración de azúcar y colesterol en la sangre, y su presión arterial. Todos estos son factores de riesgo importantes para la aterosclerosis; sin embargo, puede colaborar con su proveedor para tratarlos con cambios en el estilo de vida saludables para el corazón y medicamentos.
• Limite la cantidad de alcohol que bebe. Los hombres deben limitar su consumo a dos bebidas o menos al día. Las mujeres deben beber una bebida o menos por día.
• Controle el estrés. Aprender a controlar el estrés, a relajarse y a hacerle frente a los problemas puede mejorar su salud emocional y física.

Los medicamentos pueden ayudar a controlar los factores de riesgo y tratar la aterosclerosis o sus complicaciones. Además, su proveedor puede recetarle medicamentos para tratar otras afecciones médicas, como la presión arterial alta, que pueden desencadenar la acumulación de placa o empeorarla.

A continuación se enumeran los medicamentos que se suelen usar para tratar la aterosclerosis o afecciones relacionadas.

• Inhibidores de la ECA y betabloqueantes: ayudan a bajar la presión arterial y la carga de trabajo para el corazón.
• Medicamentos antiplaquetarios o anticoagulantes: pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones para algunas personas que tienen aterosclerosis.
• Aspirina (dosis baja): no se recomienda para la mayoría de las personas a menos que ya tengan una enfermedad causada por aterosclerosis o hayan tenido un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Los efectos secundarios pueden incluir sangrado y anemia, especialmente en personas mayores de 60 años. Hable con su proveedor sobre el uso de la aspirina antes de comenzar a tomarla para asegurarse de que el beneficio superará el riesgo.
• Bloqueadores de los canales de calcio: bajan la presión arterial al relajar los vasos sanguíneos.
• Medicamentos para controlar el azúcar en la sangre: pueden ayudar a reducir el riesgo de presentar complicaciones de la aterosclerosis si tiene diabetes.
• Nitratos: como la nitroglicerina, dilatan las arterias coronarias y alivian o previenen el dolor en el pecho causado por la angina.
• Ranolazina: trata la cardiopatía coronaria microvascular y el dolor en el pecho que puede causar.
• Estatinas y otros medicamentos para el colesterol: tratan las concentraciones de colesterol en la sangre poco saludables. Su proveedor puede recomendarle una estatina si corre un mayor riesgo de presentar cardiopatía coronaria o un accidente cerebrovascular o si tiene diabetes y tiene entre 40 y 75 años. Su proveedor puede recetarle otro tipo de medicamento si no puede tomar estatinas o si las estatinas no han funcionado lo suficientemente bien para controlar sus concentraciones de colesterol y triglicéridos en la sangre. Algunos medicamentos que no son estatinas se administran como inyecciones o infusiones intravenosas.

• Medicamentos trombolíticos, conocidos también como disolventes de coágulos: pueden usarse para tratar los coágulos sanguíneos resultantes de la aterosclerosis. Estos medicamentos pueden disolver los coágulos de sangre que bloquean las arterias y causan un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, una isquemia mesentérica u otros problemas. Lo ideal es administrar el medicamento lo antes posible después de descubrir el coágulo.
• Medicamentos para bajar de peso, junto con una dieta saludable y ejercicio: pueden ayudar a algunas personas con obesidad a perder peso. La obesidad y el sobrepeso son factores de riesgo para la aterosclerosis. Algunos medicamentos se administran en forma de inyecciones. Su proveedor puede recetarle un medicamento para uso a corto plazo, pero es posible que se necesiten otros medicamentos a largo plazo. Los medicamentos para bajar de peso no son seguros durante el embarazo. Obtenga información adicional sobre los medicamentos aprobados para bajar de peso.

Algunos suplementos dietéticos y ciertos alimentos han mostrado indicios en estudios de que pueden ayudar a controlar los factores de riesgo de la aterosclerosis. Hable con su proveedor sobre los posibles beneficios y riesgos de los suplementos nutricionales y ciertos alimentos. Asegúrese de comentar sobre cualquier suplemento nutricional o medicamento que esté tomando. Algunos pueden interferir con otros tratamientos o causar efectos secundarios.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha emitido una advertencia sobre algunos productos de arroz de levadura roja (en inglés). Lea más sobre el uso de los suplementos dietéticos para el manejo del colesterol (en inglés).

GUÍA

El plan de alimentación DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) (en inglés)

El plan de alimentación DASH es flexible y fácil de seguir, con muchos recursos que le ayudarán a crear hábitos saludables para toda la vida.

Ver el plan de alimentación DASH (en inglés)

Es posible que necesite una intervención, cirugía cardíaca, u otro tipo de cirugía para tratar las enfermedades resultantes de la acumulación de placa o para reducir el riesgo de presentar complicaciones de la aterosclerosis.

• Intervención coronaria percutánea (ICP): abre las arterias coronarias que están estrechas o bloqueadas por la acumulación de placa. Después de una ICP se suele implantar un pequeño tubo de malla conocido como endoprótesis o stent para evitar que la arteria se estreche nuevamente.
• Cirugía de revascularización miocárdica (CABG, por sus siglas en inglés): mejora el flujo de sangre al corazón usando secciones de arterias normales de la caja torácica o venas de las piernas para evitar las arterias bloqueadas. Los cirujanos suelen usar la CABG para tratar a personas que tienen una acumulación grave de placa en las arterias del corazón. La revascularización quirúrgica también puede tratar arterias en otras partes del cuerpo, como las arterias que van a los intestinos.
• Revascularización transmiocárdica con láser o endarterectomía coronaria: trata la angina grave asociada con una cardiopatía coronaria cuando otros tratamientos son demasiado riesgosos o han fracasado.
• Endarterectomía carotídea: trata la enfermedad de las arterias carótidas. Otras opciones de tratamiento para esta enfermedad pueden incluir angioplastia y la colocación de una endoprótesis o stent en las arterias carótidas.
• Cirugía para bajar de peso (bariátrica): ayuda a personas con problemas de obesidad graves a disminuir el riesgo de aterosclerosis y sus complicaciones al reducir la inflamación que puede desencadenar o empeorar la acumulación de placa.
• Aféresis de lipoproteínas: puede ayudar a algunas personas que tienen concentraciones muy altas de colesterol debido a una enfermedad genética conocida como hipercolesterolemia familiar. Para la aféresis de lipoproteínasse usa una máquina de filtrado para eliminar el colesterol LDL “malo” de la sangre y luego devolver el resto de la sangre al cuerpo.
• Angioplastia: abre las arterias estrechas o bloqueadas. Los proveedores de atención médica pueden usar la angioplastia para tratar la arteriopatía periférica que afecta las piernas, para tratar la cardiopatía coronaria en las arterias del corazón o para tratar la enfermedad de las arterias carótidas en el cuello. Su proveedor puede inflar un pequeño globo en la arteria para ayudar a aplanar la placa. A veces, el globo se recubre con un medicamento para ayudar a que la arteria sane. Se podría insertar un pequeño tubo de malla conocido como una endoprótesis o stent para reducir la probabilidad de que la arteria se vuelva a estrechar.

• Para ayudar a aliviar los síntomas de la arteriopatía periférica, su proveedor le recomendará programa de ejercicios supervisado en una clínica o un programa de ejercicios en la casa. La mayoría de los programas en la casa incluyen asesoramiento en materia de salud, monitores de actividad o controles periódicos con un entrenador por teléfono. Hable regularmente con su proveedor sobre su progreso.
• Si ha tenido una complicación de la aterosclerosis, su proveedor puede recomendarle un programa de rehabilitación cardíaca.
• La terapia conductual o el apoyo de asesoramiento ayuda a muchas personas a ceñirse a los cambios en su estilo de vida saludables para el corazón. La terapia psicológica también puede mejorar la calidad de vida de las personas después de haber sufrido una complicación.

Algunos estudios sugieren que es posible revertir o curar la aterosclerosis, especialmente en sus primeras etapas. La estructura y el funcionamiento normal de los vasos sanguíneos se pueden restaurar en algunas personas controlando los principales factores de riesgo de la aterosclerosis (tabaquismo, presión arterial alta, diabetes y colesterol alto en la sangre) y tomando medicamentos para lograr concentraciones muy bajas de colesterol LDL “malo”. Por ejemplo, en personas con angina estable, los científicos demostraron que llevar un estilo de vida saludable para el corazón y tomar medicamentos para lograr concentraciones de colesterol LDL mucho más bajas podrían estabilizar las placas dentro de los 30 días de comenzar a tomar los medicamentos. Al cabo de un año o dos, las placas comenzaron a desaparecer. Es posible que la aterosclerosis grave no sea totalmente reversible con los tratamientos disponibles actualmente.