Aterosclerosis Diagnóstico

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Pruebas de detección

A partir de los 20 años, su proveedor le hará chequeos regulares para determinar si tiene factores de riesgo para la acumulación de placa en las arterias. Su proveedor puede:

• Medir su presión arterial.
• Calcular su índice de masa corporal midiendo su cintura.
• Ordenar análisis de sangre para ver si tiene concentraciones poco saludables de colesterol en la sangre o triglicéridos.

Una presión arterial muy alta es una emergencia médica. Si el valor superior de su presión arterial está por encima de 180 mm Hg o si el valor inferior está por encima de 120 mm Hg, llame a su proveedor de atención médica de inmediato.

Consulte con su proveedor sobre los factores de riesgo relacionados con:

• Sus hábitos de estilo de vida, como fumar o vapear, poca actividad física y conductas alimenticias poco saludables
• Sus antecedentes médicos personales de afecciones que pueden afectar su riesgo, como diabetes y afecciones inflamatorias como artritis reumatoide y psoriasis
• Sus antecedentes familiares, si algún pariente consanguíneo tuvo un ataque cardíaco o murió repentinamente antes de cumplir 55 años

Una aplicación para estimar el riesgo (en inglés) puede ayudar a determinar su riesgo de sufrir una complicación importante, como un ataque cardíaco, debido a la aterosclerosis.

• Para las personas entre los 20 y 59 años, el estimador de riesgo puede ayudarles a comprender el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco a lo largo de su vida.
• Si usted tiene entre 40 y 79 años, el estimador de riesgo puede ayudarle a entender su riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco en los próximos 10 años.

El estimador de riesgo tiene en cuenta sus concentraciones de colesterol, presión arterial y otros factores para calcular su riesgo de sufrir una complicación grave por aterosclerosis en los próximos 10 años o durante el resto de su vida. Si tienes toda la información, puedes usar la aplicación usted mismo. La aplicación muestra los niveles de riesgo como bajo, límite, intermedio o alto.

Consulte sobre los riesgos con su proveedor

Tenga en cuenta que sus concentraciones de colesterol y su puntuación de riesgo son sólo una parte de la historia. Hable con su proveedor para saber qué significan los valores en su caso. Hay otros estimadores de riesgo, como el Estimador de riesgo PLUS de ASCVD (en inglés). Es bueno tener opciones, porque ninguna calculadora de riesgo es adecuada para todos. Los estudios muestran que algunas calculadoras sobrestiman el riesgo para ciertos grupos, mientras que otras lo pueden subestimar.

Para diagnosticar su afección, su proveedor puede solicitar pruebas incluso si no presenta síntomas. El tipo de prueba depende de qué arterias están afectadas por la acumulación de placa.

Análisis de sangre

Los proveedores usan los análisis de sangre para revisar el colesterol, los triglicéridos, la concentración de azúcar en la sangre y las concentraciones de lipoproteína, junto con las proteínas que muestran señales de inflamación , como la proteína C reactiva.

Electrocardiograma

Un electrocardiograma, conocido también como ECG o EKG, es una prueba sencilla e indolora que detecta y registra la actividad eléctrica del corazón. Un ECG puede mostrar cuán rápido late su corazón, verificar el ritmo cardíaco y evaluar los impulsos eléctricos que pasan por cada parte del corazón.

Para un ECG, usted se acostará en una camilla. Un proveedor le colocará hasta 12 electrodos en la piel del pecho, los brazos y las piernas. Los electrodos están conectados mediante cables a una máquina que registra la actividad eléctrica del corazón. La prueba dura unos pocos minutos. Un ECG no tiene riesgos graves.

Pruebas de diagnóstico por la imagen

Su proveedor puede solicitar una prueba de diagnóstico por la imagen del corazón para tomar imágenes de su corazón y verificar el flujo de sangre en su corazón y en las arterias coronarias.

Se pueden usar diferentes pruebas de diagnóstico por la imagen para diagnosticar la aterosclerosis:

• Angiografía: un tipo especial de rayos X que usa un tinte. Este procedimiento puede revisar las arterias del corazón, el cuello, el cerebro u otras partes del cuerpo.
• RM (resonancia magnética) cardíaca: detecta daños en los tejidos o problemas con el flujo de sangre en el corazón o las arterias coronarias. La resonancia magnética cardíaca puede ayudar a explicar los resultados de otras pruebas de diagnóstico por la imagen, como radiografías de tórax y tomografías computarizadas (TC).
• Tomografía por emisión de positrones (PET) cardíaca: evalúa el flujo de sangre a través de los pequeños vasos sanguíneos del corazón. Este tipo de exploración cardíaca puede diagnosticar la cardiopatía coronaria microvascular.
• Angiografía coronaria guiada por tomografía computarizada (TC): muestra el interior de las arterias coronarias sin cateterismo cardíaco invasivo. Se usa radiación para crear una imagen de las arterias del corazón. Debido a que las tomografías computarizadas usan radiación, consulte con su proveedor antes de la prueba si está o podría estar embarazada.
• Ecografía cardíaca intravascular: usa un pequeño dispositivo para tomar ecografías en la punta de un catéter cardíaco para mirar dentro de las arterias del corazón. Obtenga información adicional sobre esta intervención.
• Exploraciones de calcio coronario: mide la cantidad de calcio en las paredes de las arterias coronarias mediante una TC. La acumulación de calcio es una señal de aterosclerosis. Los resultados se dan como una puntuación con base en la cantidad de calcio en las arterias coronarias. Una puntuación de cero es normal. Cuanto mayor sea la puntuación, mayor será la probabilidad de sufrir una cardiopatía coronaria. Si su puntaje es alto, consulte con su proveedor sobre más pruebas y formas de que una vida saludable para el corazón pueda reducir su riesgo de presentar complicaciones.

Prueba de esfuerzo

Una prueba de esfuerzo muestra cómo responde su corazón al estrés físico. Algunos problemas cardíacos son más fáciles de detectar cuando el corazón está bombeando sangre al cuerpo a un ritmo acelerado.

Es posible que le hagan una prueba de esfuerzo en una clínica, en el consultorio del médico o en un hospital. La prueba generalmente implica hacer ejercicio, como caminar en una cinta caminadora o montar en una bicicleta fija. Si no puede hacer ejercicio, su proveedor le administrará medicamentos para que su corazón trabaje más y lata más rápido, como si estuviera haciendo ejercicio.

Prueba del índice tobillo-brazo (ITB)

Una prueba del ITB puede ayudar a diagnosticar la arteriopatía periférica. En esta prueba indolora se compara la presión arterial en el tobillo y en el brazo usando un manguito de presión arterial y un dispositivo para ecografías .

Algunas veces, los proveedores de atención médica recomiendan pruebas genéticas para las personas que tienen concentraciones muy altas de colesterol o si tienen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o muerte súbita inexplicable a temprana edad. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar puede pasarse de padres a hijos y aumenta el riesgo de presentar complicaciones graves de aterosclerosis a una temprana edad.

Si los resultados de las pruebas genéticas muestran que tiene un alto riesgo de padecer una enfermedad relacionada con la aterosclerosis, usted y su proveedor pueden diseñar planes para vigilar la salud de su corazón, llevar una vida saludable para el corazón y empezar tratamiento con medicamentos. Es posible que su proveedor le recomiende además asesoramiento genético para ayudarle a comprender sus resultados.

Obtenga información adicional sobre la hipercolesterolemia familiar (en inglés).