Aterosclerosis ¿Qué es la aterosclerosis?
La aterosclerosis es una enfermedad común que aparece cuando una sustancia pegajosa llamada placa se acumula en las . Las enfermedades relacionadas con la aterosclerosis son la principal causa de muerte en los Estados Unidos y el mundo entero.
La aterosclerosis se presenta lentamente a medida que el (en inglés), la grasa, los glóbulos sanguíneos y otras sustancias en la sangre forman en las paredes de las arterias. Cuando la placa se acumula, las arterias se estrechan. Esto reduce el suministro de sangre oxigenada a los tejidos y órganos del cuerpo.
Una disminución del flujo de sangre puede causar síntomas como angina. Si una placa se rompe, se pueden formar que bloquean la arteria o se desplazan a otras partes del cuerpo. Los bloqueos totales o parciales pueden causar ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, demencia vascular, disfunción eréctil, insuficiencia cardíaca o pérdida de extremidades. La aterosclerosis puede causar discapacidad y la muerte.
La aterosclerosis puede afectar la mayoría de las arterias del cuerpo, incluidas las del corazón, el cerebro, los brazos, las piernas, la pelvis y los riñones. La aterosclerosis tiene un nombre diferente según las arterias afectadas:
- Arteriopatía carotídea: es una acumulación de placa en las arterias del cuello. Reduce el flujo de sangre al cerebro.
- Cardiopatía coronaria: es la acumulación de placa en las arterias del corazón.
- Arteriopatía periférica: suele referirse a la acumulación de placa en las arterias de las piernas, pero también puede acumularse en los brazos o la pelvis.
- Estenosis de la arteria renal (en inglés): es la acumulación de placa en las arterias que suministran sangre a los riñones.
- Enfermedad arterial vertebral: es la aterosclerosis en las arterias que suministran sangre a la parte posterior del cerebro. Esta área del cerebro controla las funciones corporales que son necesarias para vivir. Obtenga información adicional sobre los trastornos que afectan el suministro de sangre a la parte posterior del cerebro.
- Isquemia de la arteria mesentérica: es la acumulación de placa en las arterias que suministran sangre a los intestinos.
La placa suele comenzar a formarse durante la infancia y empeora con la edad. Los factores de riesgo incluyen concentraciones altas de colesterol en la sangre, hábitos de estilo de vida poco saludables y los genes.
La buena noticia es que la mayoría de las personas pueden prevenir o retrasar el inicio de la aterosclerosis adoptando medidas para llevar una vida saludable para el corazón. La mejor manera de garantizar la salud del corazón es previniendo los factores de riesgo en primer lugar. Algunas veces, la aterosclerosis se puede revertir mediante cambios saludables en el estilo de vida y medicamentos.