Enfermedades pulmonares intersticiales Neumonitis por hipersensibilidad

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La neumonitis por hipersensibilidad es un trastorno poco común del sistema inmune que afecta los pulmones. Esta enfermedad también se conoce como neumopatía del criador de aves, alveolitis alérgica extrínseca, neumopatía del granjero, neumopatía del jacuzzi o neumopatía del humidificador.

La neumonitis por hipersensibilidad se presenta en algunas personas después de inhalar ciertas sustancias presentes en el ambiente, como el moho o las células de la piel que desprenden los animales con pelo. Estas sustancias activan el sistema inmunitario y causan inflamación a corto o a largo plazo en los pulmones. Esta inflamación impide que los pulmones funcionen correctamente y puede dificultar la respiración.

Algunos tipos de neumonitis por hipersensibilidad se pueden tratar evitando la sustancia que la causa o con medicamentos. Sin tratamiento, la neumonitis por hipersensibilidad puede causar daños permanentes en los pulmones.

Los síntomas de la neumonitis por hipersensibilidad pueden presentarse rápida o lentamente y empeorar a lo largo de meses o años. Además, sus síntomas pueden empeorar repentinamente de vez en cuando. Los posibles síntomas incluyen:

• Dificultad respiratoria
• Tos
• Ruidos anormales al respirar (conocidos como estertores)
• Enfermedad parecida a la gripe, que incluye fiebre, escalofrío, dolor muscular o articular o dolores de cabeza, que a menudo comienzan poco después de inhalar la sustancia que causa su afección.
• Dolor en el pecho
• Cansancio extremo
• Bronquitis prolongada
• Pérdida de peso
• Palillo de tambor, un ensanchamiento y redondeo de los extremos de los dedos de las manos o de los pies, junto con una inclinación hacia abajo de las uñas

Su proveedor de atención médica diagnosticará la neumonitis por hipersensibilidad con base en su historia clínica, sus síntomas, un examen físico y los resultados de las pruebas pulmonares y del análisis de sangre. También necesitará las siguientes pruebas:

• Pruebas de provocación por inhalación: muestra si usted presenta síntomas cuando inhala una sustancia específica.
• Pruebas de precipitina: comprueba si usted tiene anticuerpos en la sangre que reconocen y se unen a una sustancia específica. Si tiene anticuerpos contra una sustancia, su proveedor de atención médica puede usar una prueba de provocación por inhalación para confirmar que esta sustancia está causando sus síntomas.

Se puede presentar neumonitis por hipersensibilidad cuando usted inhala repetidamente bacterias , moho o productos químicos en su entorno que causan inflamación en los pulmones.

Estas sustancias nocivas pueden encontrarse en:

• Aires acondicionados, humidificadores y sistemas de ventilación
• Excrementos de pájaros, plumas y pelos de animales
• Alimentos o productos de fábrica contaminados
• Fluidos contaminados provenientes de trabajos en metal
• Polvo de madera dura
• Heno o grano para alimentar a los animales
• Jacuzzis

Si tiene neumonitis por hipersensibilidad, su sistema inmunitario reacciona fuertemente a estas sustancias. Las diferencias en nuestro sistema inmunitario pueden explicar por qué algunas personas tienen reacciones fuertes después de inhalar ciertas sustancias mientras que otras no.

Hay varios factores que aumentan su riesgo de presentar neumonitis por hipersensibilidad, entre ellos:

• Edad: la neumonitis por hipersensibilidad puede presentarse a cualquier edad, pero las personas suelen ser diagnosticadas con esta afección cuando tienen entre 50 y 70 años. La neumonitis por hipersensibilidad también es un tipo común de enfermedad pulmonar intersticial en niños.
• Entorno u ocupación: las personas que desempeñan determinadas ocupaciones corren un mayor riesgo de exposición a sustancias que pueden causar neumonitis por hipersensibilidad, como agricultores o personas que crían animales o aves, personas que trabajan con productos químicos agresivos, carpinteros y vinicultores.
• Antecedentes familiares: sus genes pueden controlar si tiene una respuesta fuerte a las sustancias en su entorno. Usted puede correr un mayor riesgo de neumonitis por hipersensibilidad si alguien en su familia tiene esta afección u otra enfermedad pulmonar intersticial.
• Hábitos del estilo de vida: tener mascotas, como pájaros, en su casa puede aumentar el riesgo de presentar neumonitis por hipersensibilidad.
• Otras afecciones médicas: algunas infecciones víricas en adultos mayores pueden aumentar el riesgo de presentar neumonitis por hipersensibilidad.

Si tiene neumonitis por hipersensibilidad, el tratamiento puede ayudar a prevenir la cicatrización en los pulmones y mejorar sus síntomas.

El primer paso del tratamiento suele ser evitar las bacterias, los productos químicos u otras sustancias que causaron la afección. A veces, es posible que desconozca qué la está causando.

También es posible que necesite uno o más de los siguientes tratamientos:

• Medicamentos para calmar su sistema inmunitario o relajar los músculos de las vías respiratorias para ayudarle a respirar mejor
• Rehabilitación pulmonar para aprender a respirar mejor y mejorar su calidad de vida
• Oxigenoterapia si tiene concentraciones bajas de oxígeno en la sangre
• Trasplante de pulmón si sus pulmones están gravemente dañados y ninguna otra opción de tratamiento le está dando resultado

Sin el tratamiento adecuado, la neumonitis por hipersensibilidad puede causar hipertensión pulmonar, daño pulmonar permanente o insuficiencia cardíaca.

Las siguientes medidas pueden ayudar a controlar su afección:

• Obtenga atención médica regular. Es posible que necesite consultas de seguimiento con su médico para determinar si su tratamiento está funcionando. Informe a su médico si sus síntomas empeoran o si presenta síntomas nuevos. También es posible que necesite tratamiento para el dolor, el cansancio extremo y la depresión.
• Haga actividad física con regularidad. La actividad física puede ayudarle a respirar mejor. Antes de empezar cualquier programa de ejercicios, consulte con su médico qué nivel de actividad física es el adecuado para usted.
• Póngase las vacunas de rutina. Es posible que necesite vacunas de rutina contra el neumococo, la gripe (influenza) y el COVID-19 para evitar infecciones pulmonares que pueden empeorar su afección.
• Deje de fumar. Si fuma, deje de hacerlo. Fumar puede empeorar el daño pulmonar.