Valvulopatías cardíacas Tipos
Los tres tipos de enfermedades de las válvulas cardíacas son regurgitación, estenosis y atresia. El tipo de enfermedad de las válvulas cardíacas que usted tenga depende de cuál válvula está afectada y de qué manera. Las enfermedades de las válvulas cardíacas pueden causar problemas en cualquiera de las cuatro válvulas cardíacas: las válvulas aórtica, mitral, pulmonar y tricúspide. Por ejemplo:
- La válvula aórtica bicúspide es una válvula aórtica que se forma con dos aletas en lugar de tres.
- El prolapso de la válvula mitral ocurre cuando las aletas de la válvula mitral se abultan hacia atrás (prolapso) o caen sobre la aurícula izquierda. Esto puede evitar que la válvula forme un sello hermético.
- La atresia pulmonar y la atresia tricúspide se presentan cuando las aberturas de la válvula pulmonar o tricúspide no se forman correctamente cuando el corazón se está desarrollando.
¿Qué son las válvulas cardíacas?
Las válvulas cardíacas controlan el flujo de sangre que entra y sale del corazón. Cuando éstas funcionan bien, operan en una secuencia suave para dirigir la sangre de manera eficaz a través del corazón a los pulmones y el resto del cuerpo. Cada válvula tiene un conjunto de aletas que se abren y cierran con cada latido del corazón. Las aletas aseguran que la sangre fluya en la dirección correcta.
En un corazón que se ha desarrollado normalmente:
- La válvula aórtica se encuentra entre el izquierdo y la aorta.
- La válvula mitral se encuentra entre la izquierda y el ventrículo izquierdo.
- La válvula pulmonar se encuentra entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar.
- La válvula tricúspide se encuentra entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho.
Obtenga más información en nuestro tema Cómo funciona el corazón.
¿Cuáles son los tipos de problemas de las válvulas cardíacas?
Atresia
La atresia es una afección cardíaca que puede estar presente desde el nacimiento (conocida como cardiopatía congénita) o, en raras ocasiones, adquirida más adelante en la vida. Se presenta cuando una válvula cardíaca no tiene ninguna apertura. A cambio, se forma una pieza sólida de tejido entre las cámaras del corazón, que bloquea el flujo de sangre. Hay dos tipos principales de atresia de las válvulas cardíacas:
- Atresia pulmonar, que afecta la válvula pulmonar. En esta afección, la sangre no puede fluir del corazón a los pulmones a través de la arteria pulmonar.
- Atresia tricúspide, que afecta la válvula tricúspide. En esta afección, la sangre no puede fluir de la aurícula derecha al ventrículo derecho.
Regurgitación
La regurgitación, también conocida como reflujo o insuficiencia, se presenta cuando una de las válvulas no cierra herméticamente. Esto permite que la sangre se filtre hacia atrás en lugar de fluir hacia adelante a través del corazón o hacia una arteria. Dado que parte de la sangre fluye en la dirección incorrecta, el corazón no puede funcionar eficazmente para trasportar sangre al cuerpo. La regurgitación puede ocurrir si las aletas de una de las válvulas no tienen el tamaño o la forma adecuados, o si la abertura de la válvula está estirada. Es posible que nazca con regurgitación de las válvulas cardíacas o que ésta aparezca con el tiempo.
La regurgitación suele deberse a un prolapso de la válvula mitral. Esto ocurre cuando las aletas de la válvula cardíaca se descuelgan y caen sobre la aurícula izquierda.
El prolapso de la válvula mitral no siempre causa reflujo. De hecho, la mayoría de las personas que tienen prolapso de la válvula mitral no experimentan reflujo y nunca presentan síntomas o problemas relacionados. Sin embargo, cuando sí hay reflujo, este puede empeorar con el tiempo y causar complicaciones como infección y aumento de la presión en el corazón y los pulmones.
Estenosis
La estenosis describe una abertura de una de las válvulas que es demasiado pequeña. La válvula puede ser demasiado estrecha o las aletas pueden no haberse formado bien antes del nacimiento. Por ejemplo, la válvula aórtica puede formarse con dos aletas en lugar de tres. Esto se conoce como válvula aórtica bicúspide. Esta afección y otras que causan estenosis pueden dificultar el paso de la sangre a través de la válvula, haciendo que el corazón tenga que trabajar más de lo normal para bombear suficiente sangre al cuerpo.
Algunas veces, una válvula tiene más de un problema o más de una válvula está afectada. Cualquiera de estos problemas puede hacer que su corazón trabaje más de lo normal y afectar su capacidad para bombear sangre. Si esta afección se deja sin tratar, con el tiempo puede empeorar y ponerlo en riesgo de sufrir problemas graves, como insuficiencia cardíaca o un accidente cerebrovascular.
Investigue sobre los síntomas y cuándo acudir al médico si cree que puede tener un problema en la válvula cardíaca.