Valvulopatías cardíacas Diagnóstico

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Para diagnosticar una enfermedad de las válvulas cardíacas, su proveedor de atención médica puede revisar su historia clínica, hacerle un examen físico y pedir pruebas para revisar la forma de su corazón y cuán bien funciona.

Su médico le preguntará sobre sus factores de riesgo, sus síntomas y cualquier afección de las válvulas cardíacas relacionadas que exista en su familia.

Durante un examen físico, el médico podría:

• Escuchar su corazón con un estetoscopio para detectar sonidos de un soplo cardíaco o arritmia.
• Sentir la fuerza de su pulso en su cuello o brazo.
• Examinar el abdomen de un recién nacido para detectar señales de un hígado más grande de lo normal.

La ecocardiografía es la prueba más común para diagnosticar un problema con las válvulas cardíacas.

La ecocardiografía, o eco, es una prueba indolora que usa ondas sonoras para crear imágenes en movimiento del corazón. Las imágenes muestran el tamaño y la forma de su corazón y cuán bien está bombeando sangre. Un tipo de ecocardiografía, conocido como ecografía Doppler muestra cuán bien fluye la sangre a través de las cámaras y válvulas cardíacas.

La ecocardiografía puede detectar coágulos de sangre dentro del corazón, acumulación de líquido en el pericardio (el saco que rodea el corazón), tumores y problemas con la aorta. La aorta es la arteria principal que trasporta la sangre oxigenada del corazón al cuerpo. La ecocardiografía puede también ayudar al médico a determinar la causa de los ruidos cardíacos anormales, como soplos cardíacos. Además, el médico podría usar una ecocardiografía para ver cuán bien responde su corazón a ciertos tratamientos cardíacos.

Para diagnosticar una enfermedad de las válvulas cardíacas, su médico puede hacer otras pruebas además de la ecocardiografía.

Electrocardiograma

Un electrocardiograma, también conocido como ECG, es una prueba sencilla e indolora que detecta y registra la actividad eléctrica del corazón. Un ECG puede mostrar cuán rápido late su corazón, si el ritmo de sus latidos es constante o irregular y la fuerza y el tiempo de los impulsos eléctricos que pasan por cada una de las partes de su corazón. Es posible que le hagan un ECG como parte de un examen de rutina para detectar enfermedades cardíacas.

El ECK se puede hacer en el consultorio del médico, en un centro ambulatorio, en un hospital antes de una cirugía mayor o como parte de una prueba de esfuerzo. Para la prueba, usted permanecerá acostado y quieto sobre una mesa. Una enfermera o un técnico colocará hasta 12 electrodos en la piel del tórax, los brazos y las piernas. Es posible que sea necesario afeitarle la piel para ayudar a que los electrodos se adhieran. Los electrodos están conectados mediante cables a una máquina que registra la actividad eléctrica del corazón en papel para gráficos o en una computadora. Después de la prueba, se retirarán los electrodos.

Un ECG no tiene riesgos graves. Los ECG no emiten cargas eléctricas, como choques eléctricos. Es posible que aparezca una ligera erupción en el lugar donde se colocaron los electrodos en la piel. Esta erupción generalmente desaparece por sí sola sin necesidad de tratamiento.

Radiografía de tórax

Una radiografía de tórax es una prueba de diagnóstico por las imágenes rápida e indolora para observar las estructuras dentro y alrededor del tórax.

Esta prueba puede ayudar a diagnosticar y verificar afecciones como neumonía, insuficiencia cardíaca, cáncer de pulmón, tuberculosis, sarcoidosis y cicatrización del tejido pulmonar, conocida como fibrosis. Los médicos pueden usar radiografías de tórax para ver cuán bien están funcionando ciertos tratamientos y para detectar complicaciones después de ciertas intervenciones o cirugías.

La prueba se puede hacer en el consultorio del médico, en una clínica o en un hospital. Usted permanecerá de pie, sentado o acostado sin moverse durante la prueba.

Las radiografías de tórax tienen pocos riesgos. La cantidad de radiación que se usa en una radiografía de tórax es muy pequeña. Hable con su proveedor si está o podría estar embarazada.

Prueba de esfuerzo

Una prueba de esfuerzo mide cuán saludable está su corazón y cuán bien funciona durante el esfuerzo físico. Algunos problemas cardíacos son más fáciles de identificar cuando el corazón está trabajando fuerte para bombear sangre a todo el cuerpo, como cuando hace ejercicio.

Su médico puede recomendarle esta prueba si tiene síntomas de un problema cardíaco, como dificultad respiratoria, dolor en el pecho, mareos y ritmo cardíaco rápido o irregular. Además, si su médico encuentra un problema, la prueba de esfuerzo puede ayudarle a elegir el plan de tratamiento adecuado y determinar qué tipos de actividad física son seguros para usted.

Es posible que le hagan una prueba de esfuerzo en el consultorio del médico o en un hospital. La prueba generalmente implica ejercicio físico, como caminar en una banda caminadora o montar en una bicicleta estática. Si no puede hacer ejercicio, el médico le recetará un medicamento que hará que su corazón trabaje más y lata más rápido, como si estuviera haciendo ejercicio. Es posible que el médico le pida que el día de la prueba no tome algunos de sus medicamentos recetados o que evite el café, el té o cualquier bebida con cafeína, porque estos pueden afectar sus resultados. Le pedirán que use ropa y zapatos cómodos para la prueba.

Para la prueba de esfuerzo, el médico le colocará parches adhesivos conocidos como electrodos en el tórax y le acoplará un brazalete de presión arterial en el brazo y un monitor de pulso en el dedo u otra parte del cuerpo. El médico medirá su actividad cardíaca y su presión arterial antes de comenzar la prueba.

Comenzará lentamente a hacer ejercicio en una banda caminadora o en una bicicleta estática y luego aumentará gradualmente la velocidad de la banda o la resistencia de la bicicleta hasta que su corazón trabaje a la frecuencia cardíaca objetivo para su edad. La mayoría de las veces, una prueba de esfuerzo incluye un electrocardiograma para medir la actividad eléctrica del corazón mientras hace ejercicio. Además, el médico puede medir su concentración de oxígeno en la sangre, su presión arterial y su frecuencia cardíaca. Durante la prueba, usted hará ejercicio por 10 a 15 minutos. El médico suspenderá la prueba si usted muestra cualquier señal de un problema cardíaco o si está demasiado cansado como para continuar con la prueba. Si no puede hacer ejercicio, el médico le administrará un medicamento durante un período de 10 a 20 minutos a través de una vía intravenosa (IV) en uno de sus vasos sanguíneos.

Después de la prueba de esfuerzo, el médico medirá su actividad cardíaca y su presión arterial para asegurarse de que ambas mediciones vuelvan a estar dentro del rango normal. Debería poder regresar a sus actividades normales de inmediato.

El médico puede sugerirle pruebas de detección si usted tiene factores de riesgo conocidos para una enfermedad de las válvulas cardíacas o como parte de una consulta de rutina. Detectar las enfermedades de las válvulas cardíacas de manera precoz puede conllevar a tratamientos que podrían prevenir o solucionar problemas. Varias pruebas de detección pueden identificar las enfermedades de las válvulas cardíacas.

• La prueba de detección prenatal se usa durante el embarazo para revisar el corazón del bebé en desarrollo.
• La prueba de detección para el recién nacido se recomienda para todos los recién nacidos en los Estados Unidos. Una de las pruebas de detección cardíaca más comunes para los recién nacidos usa la oximetría de pulso para medir la cantidad de oxígeno en la sangre del bebé. Las concentraciones bajas de oxígeno en la sangre pueden ser un síntoma de defectos cardíacos graves. Esta prueba implica colocar sensores en las manos y los pies del bebé para medir las concentraciones de oxígeno. Las concentraciones bajas de oxígeno en la sangre podrían alertar a los médicos sobre una válvula bloqueada o una válvula defectuosa.
• La prueba de detección después del tratamiento del cáncer es importante porque usted puede correr un mayor riesgo de presentar enfermedades de las válvulas cardíacas después de los tratamientos de radiación.