Insuficiencia cardíaca ¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca, también conocida como insuficiencia cardíaca congestiva, es una afección que se presenta cuando el corazón no bombea la sangre suficiente que el cuerpo necesita. Esto puede suceder si el corazón no puede llenarse con suficiente sangre. También puede ocurrir cuando el corazón está demasiado débil para bombear adecuadamente. El término "insuficiencia cardíaca" no significa que el corazón haya dejado de funcionar. Sin embargo, la insuficiencia cardíaca es una afección grave que necesita atención médica.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 6 millones de adultos en los Estados Unidos tienen insuficiencia cardíaca. Los niños también pueden tener insuficiencia cardíaca, pero este tema de salud se centra en la insuficiencia cardíaca en adultos.
La insuficiencia cardíaca puede presentarse repentinamente (la aguda) o con el tiempo a medida que el corazón se debilita (la crónica). Puede afectar uno o ambos lados del corazón. La insuficiencia cardíaca del lado izquierdo y del lado derecho pueden tener causas diferentes. Muy a menudo, la causa de la insuficiencia cardíaca es otra afección médica que daña el corazón. Esto incluye cardiopatía coronaria, inflamación cardíaca, presión arterial alta, miocardiopatía o arritmia. La insuficiencia cardíaca puede no causar síntomas de inmediato. Si embargo, con el tiempo, es posible que se sienta cansado y con dificultad respiratoria, y note una acumulación de líquido en la parte inferior del cuerpo, alrededor del estómago o en el cuello.
La insuficiencia cardíaca puede dañar el hígado o los riñones. Otras afecciones que puede causar incluyen hipertensión pulmonar u otras enfermedades cardíacas, como arritmia, enfermedad de las válvulas cardíacas (en inglés) y paro cardíaco repentino.
Su médico diagnosticará la insuficiencia cardíaca con base en sus antecedentes médicos y los de sus familia, un examen físico, y los resultados de las pruebas por imágenes y el análisis de sangre.
Actualmente, la insuficiencia cardíaca es una afección grave que no tiene cura. Sin embargo, los tratamientos como cambios saludables en el estilo de vida, medicamentos, algunos dispositivos e intervenciones pueden ayudar a muchas personas a tener una mejor calidad de vida. Para obtener más información, vaya a la sección La vida con insuficiencia cardíaca.
Consulte la página La verdad del corazón (en inglés) para informarse sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres.