Privación y deficiencia de sueño Diagnóstico

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Los médicos podrían no identificar los problemas de sueño durante las visitas de rutina al consultorio, ya que los pacientes están despiertos; por lo tanto, informe a su médico si cree que podría tener un problema de sueño.

Por ejemplo, hable con su médico si se siente frecuentemente somnoliento durante el día, no se despierta con sensación de estar descansado y alerta, o si tiene problemas para adaptarse al trabajo con turnos rotativos.

Para tener una mejor idea de su problema del sueño, el médico le preguntará sobre sus hábitos de sueño. Antes de ver al médico, piense cómo describir sus problemas, por ejemplo:

• con qué frecuencia tiene problemas de sueño y cuánto hace que tiene el problema;
• cuándo se va a acostar y cuándo se levanta los días laborables y los días no laborables;
• cuánto tiempo le lleva conciliar el sueño, con qué frecuencia se despierta por la noche y cuánto tiempo demora en volver a dormirse;
• si ronca fuerte y con frecuencia o si se despierta con dificultad para respirar o sintiendo falta de aire.
• cuán fresco se siente cuando se despierta y cuán cansado se siente durante el día;
• con qué frecuencia se queda dormido o tiene problema para permanecer despierto durante las tareas de rutina, especialmente al conducir.

Posiblemente su médico también le haga preguntas sobre su rutina y sus hábitos personales. Por ejemplo, quizás le pregunte sobre sus rutinas de trabajo y ejercicio. Posiblemente su médico también le pregunte si consume cafeína, tabaco, alcohol o algún medicamento (incluidos los de venta libre).

Para ayudar al médico, considere llevar un diario de sueño durante unas semanas.

• Anote cuándo se va a dormir, cuándo se despierta y si duerme la siesta. (Por ejemplo, podría indicar lo siguiente: me acosté a las 10 a. m.; me desperté a las 3 a. m. y no me pude volver a dormir; dormí una siesta de 2 horas después del trabajo).
• Anote cuánto duerme cada noche, cuán alerta y descansado se siente por la mañana y cuán somnoliento se siente a diferentes horas durante el día.

DIARIO

Diario del sueño (en inglés)

Imprima este diario de sueño y úselo para registrar la calidad y cantidad de horas de sueño y los hábitos diurnos que podrían afectar el sueño. Luego puede llevar el diario a una cita con su médico para que revise la información.

Descargue el diario (en inglés)

Los médicos pueden diagnosticarle algunos trastornos del sueño mediante preguntas sobre los horarios y hábitos del sueño y al recabar información de la pareja con la que duerme o de los padres. Para diagnosticar otros trastornos del sueño, los médicos también usan los resultados de los estudios del sueño y de otras pruebas médicas.

Los estudios del sueño, también conocidos como polisomnografía, son pruebas indoloras que miden qué tan bien duerme y cómo responde el cuerpo a los problemas del sueño. También se usan para ayudar a los médicos a diagnosticar trastornos del sueño.

Los tipos más frecuentes de estudios del sueño registran las ondas cerebrales y monitorean la frecuencia cardíaca, la respiración y la cantidad de oxígeno en la sangre durante una noche entera de sueño. 

Otras maneras de estudiar el sueño son:

• las pruebas de latencia múltiple del sueño miden la rapidez con que la persona se duerme durante una serie de siestas diurnas y se emplean sensores para registrar la actividad cerebral y los movimientos oculares;
• una prueba de mantenimiento diurno de la vigilia mide la capacidad de permanecer despierto y alerta; 
• los monitores de actividad ayudan a los médicos a ver cuánto duerme una persona y qué tan bien duerme. Se usan en el hogar durante varios días o, a veces, semanas.

Los estudios del sueño pueden ayudar a su médico a diagnosticar trastornos respiratorios relacionados con el sueño, como la apnea del sueño, trastornos convulsivos relacionados con el sueño, trastornos de movimientos relacionados con el sueño y trastornos del sueño que causan cansancio extremo durante el día como la narcolepsia. Los médicos también pueden usar las pruebas del sueño como ayuda para diagnosticar o descartar el síndrome de piernas inquietas. 

El médico determinará si usted necesita una prueba de sueño en un centro de sueño o si puede hacerla en casa con un dispositivo portátil. Las pruebas de sueño en un centro de sueño generalmente duran una noche. Le colocarán sensores removibles en el cuerpo cabelludo, la cara, los párpados, el pecho, las extremidades y en un dedo de la mano. Esos sensores registran las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca, el esfuerzo y la frecuencia respiratorios, las cantidades de oxígeno y los movimientos musculares antes del sueño, mientras duerme y después de despertarse. Hay un pequeño riesgo de irritación por los sensores, pero la irritación desparecerá al quitar los sensores. 

Su médico podrá hacerle un examen físico para descartar otros problemas médicos que podrían afectar su sueño. Posiblemente necesite análisis de sangre para evaluar si tiene problemas de tiroides u otras afecciones que pueden causar problemas de sueño.

Si su médico le diagnostica un trastorno del sueño, posiblemente hable con usted sobre los hábitos de sueño saludables. Sus opciones de tratamiento dependerán del tipo de trastorno que tenga.

• Para la apnea del sueño, los objetivos del tratamiento son ayudar a que la vía respiratoria se mantenga abierta durante el sueño. Esto puede incluir un equipo de CPAP u otro dispositivo para respirar, terapia o cirugía.
• Para la narcolepsia y el insomnio, las opciones de tratamiento incluyen medicamentos y cambios de conductas.