Neumonía Diagnóstico

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El proveedor de atención médica diagnosticará la neumonía en función de sus antecedentes médicos, un examen físico y los resultados de las pruebas. A veces, es difícil diagnosticar una neumonía porque los síntomas pueden ser los mismos que los de un resfrío o una gripe. Tal vez usted no note que su estado es más grave hasta que la duración supere la de las otras enfermedades.

El proveedor le preguntará por sus síntomas y cuándo comenzaron. También le preguntará si tiene algún factor de riesgo para neumonía. También puede hacerle preguntas sobre lo siguiente:

• exposición a personas enfermas en casa, en la escuela o el trabajo o en un hospital
• vacunas contra la gripe o la neumonía
• los medicamentos que usa
• afecciones médicas pasadas y actuales y si alguna empeoró recientemente
• viajes recientes
• exposición a aves y otros animales
• tabaquismo

Durante el examen físico, el proveedor controlará su temperatura y escuchará sus pulmones con un estetoscopio.

Si su proveedor piensa que usted tiene neumonía, puede pedir una o más de las siguientes pruebas.

• Una radiografía de tórax analiza si hay inflamación en los pulmones. Se suele usar una radiografía de tórax para diagnosticar neumonía.
• Los análisis de sangre, como un hemograma completo (CBC), se usan para saber si el sistema inmunitario está luchando contra una infección.
• La oximetría de pulso mide la cantidad de oxígeno en la sangre. La neumonía puede impedir que los pulmones dejen pasar suficiente oxígeno a la sangre. Para medir las concentraciones de oxígeno, se coloca un pequeño sensor, llamado oxímetro de pulso, en un dedo de la mano o en la oreja.

Si está en el hospital, tiene síntomas graves, tiene edad avanzada u otros problemas de salud, el proveedor puede pedir otras pruebas para diagnosticar una neumonía.

• Se puede hacer un análisis de gases en sangre si usted está muy enfermo. En esta prueba, el proveedor mide la cantidad de oxígeno en sangre usando una muestra de sangre de una arteria, por lo general, de la muñeca. Esto se llama análisis de gases en sangre arterial.
• Se puede usar una prueba de esputo, con una muestra de esputo (saliva) o de moco expulsado al toser para averiguar qué germen es responsable de la neumonía.
• Un hemocultivo puede identificar el germen responsable de la neumonía y también mostrar si una infección bacteriana ha llegado a la sangre.
• Una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) analiza rápidamente la muestra de sangre o esputo para hallar el ADN de los gérmenes responsables de la neumonía.
• Una broncoscopia analiza el interior de las vías respiratorias. Si el tratamiento no está funcionando bien, tal vez sea necesario realizar este procedimiento. Al mismo tiempo, el médico puede tomar también muestras del tejido pulmonar y del líquido de los pulmones como ayuda para hallar la causa de la neumonía.
• Una tomografía computarizada (TC) de tórax puede mostrar el grado de afectación de los pulmones por la neumonía. También puede mostrar si hay complicaciones, como abscesos pulmonares o trastornos pleurales. Una TC puede mostrar más detalles que una radiografía de tórax.
• Se puede obtener un cultivo de líquido pleural mediante un procedimiento llamado toracocentesis, que consiste en el uso de una aguja por parte del médico para tomar una muestra de líquido del espacio pleural entre los pulmones y la pared torácica. Luego el líquido se analiza para detectar si hay bacterias.