Total Artificial Heart Qué esperar

---

Si todavía no está en el hospital, probablemente pase al menos una semana allí para prepararse para la cirugía de corazón artificial total. Seguirá tomando cualquier medicamento para el corazón que le haya recetado su proveedor de atención médica. También le explicarán cómo es el corazón artificial total que recibirá y cómo protegerlo y cuidarlo.

Se reunirá con médicos especializados en el corazón, como cardiólogos y cirujanos cardiotorácicos. Le darán información importante, que incluye cómo prepararse para la cirugía y lo que puede esperar después de ella. Pídale a su proveedor de atención médica que le muestre cómo se ve el dispositivo del corazón artificial total y cómo se colocará en su cuerpo. Su proveedor indicará pruebas para asegurarse de que su cuerpo esté lo suficientemente fuerte para la cirugía.

• Los análisis de sangre pueden determinar su tipo de sangre en caso de que la necesite durante la cirugía, y también sirven para ver qué tan bien están funcionando su hígado y sus riñones.
• Los estudios por imágenes del tórax pueden obtener imágenes del corazón, los pulmones y el interior del pecho para asegurarse de que el haya lugar para el corazón artificial total, que es grande.
• Las pruebas cardíacas, como un electrocardiograma (ECG), monitorean el ritmo del corazón, y los estudios por imágenes muestran qué tan bien pasa la sangre por el corazón y los vasos sanguíneos.
• Las pruebas de función pulmonar miden qué tan bien funcionan los pulmones y ayudan a determinar si es posible que necesite un ventilador después de la cirugía.

Algunas personas también reciben nutrición extra por una sonda de alimentación antes de la colocación de un corazón artificial total.

La cirugía para conectar el corazón artificial total es complicada, y puede durar entre cinco y nueve horas.

El equipo quirúrgico

Puede haber hasta 15 personas en el quirófano durante la cirugía.

• Los cirujanos realizan la operación.
• Los enfermeros quirúrgicos asisten a los cirujanos.
• Los anestesistas le administran medicamentos que lo hacen dormir durante la cirugía.
• Unos especialistas llamados perfusionistas supervisan la máquina de bypass cardiopulmonar que mantiene la sangre fluyendo por el cuerpo mientras se coloca el corazón artificial total en el pecho.
• Los ingenieros ensamblan el corazón artificial total y se aseguran de que funcione bien.

Implantación del corazón artificial total

Colocar el corazón artificial total en el cuerpo e iniciar la bomba cardíaca es un proceso de varios pasos.

1. Un anestesista le administra medicamentos que lo hacen dormir durante la cirugía. También monitorea su frecuencia cardíaca, la presión arterial, los niveles de oxígeno y la respiración durante todo el procedimiento.
2. Se coloca un tubo para respirar en la tráquea a través de la boca. Ese tubo está conectado a un ventilador que le brinda soporte respiratorio durante la cirugía.
3. El cirujano realiza un corte en el esternón, un hueso largo y plano que se encuentra en el centro del pecho, y lo abre.
4. Los cirujanos le administran medicamentos para detener el corazón y así poder operarlo mientras no se mueve. Una máquina de bypass cardiopulmonar mantiene la circulación de sangre oxigenada por el cuerpo durante la cirugía.
5. Los cirujanos extirpan los ventrículos del corazón y conectan el corazón artificial total a las cámaras superiores del corazón, y luego lo conectan a la aorta y a la arteria pulmonares .
6. Después de conectar el corazón artificial total, el equipo quirúrgico apaga la máquina de bypass cardiopulmonar y enciende la bomba del corazón artificial total.
7. Por lo general, el pecho se deja abierto durante un día después de la cirugía. Si el corazón artificial total funciona correctamente y no han sangrado inusual, el cirujano cierra el pecho.
8. Una vez que las pruebas adicionales confirman que todo funciona como debería, el pecho se cierra por completo. Las partes del corazón que no se extirparon se marcan claramente y el pecho se cierra de forma tal que sea más fácil volver a abrirlo cuando llegue el momento del trasplante.

La estadía en el hospital después de una cirugía de corazón artificial total puede durar un mes o más. El tiempo que toma recuperarse del procedimiento depende de qué tan sana estaba la persona antes de la cirugía.

Después de la cirugía, iniciará la recuperación en la unidad de cuidados intensivos. Puede ser que tenga sensibilidad o dolor en el pecho y el abdomen; su proveedor de atención médica le dará medicamentos para tratar el dolor. Es posible que todavía necesite un ventilador para ayudarlo a respirar. Durante un tiempo, es posible que le administren líquidos y nutrición por una sonda de alimentación o por una vía intravenosa (IV) colocada en el brazo. Los proveedores de atención médica vigilan otra vía IV colocada en el cuello o en una pierna para ver cómo está funcionando el corazón artificial total. También se inserta un tubo en el tracto urinario para drenar la orina y ver cómo están funcionando los riñones.

Unos días después de la cirugía, posiblemente lo trasladen a una sala regular del hospital. Personal de enfermería con experiencia en el corazón artificial total y en dispositivos similares está a cargo de su recuperación. Los enfermeros lo ayudarán a sentarse, a levantarse de la cama y a caminar. La mayoría de las personas puede levantarse y moverse al cabo de dos semanas. Los enfermeros y los fisioterapeutas ayudan con ejercicios para recuperar la fuerza, agregando actividad lentamente.

El personal del hospital retira la sonda de alimentación, la vía IV y la sonda urinaria a medida que usted recupera su fuerza. Comer alimentos habituales, ir al baño por su cuenta y ducharse son signos de que la recuperación está progresando. Ese período de recuperación también se usa para enseñarle cómo cuidar el corazón artificial total en su casa.

Durante el período de recuperación en el hospital, sus familiares o amigos también pueden aprender a cuidar el corazón artificial total para que puedan ayudarle con el resto de la recuperación en su casa.

Posibles complicaciones relacionadas con la cirugía

La cirugía para recibir un corazón artificial total, al igual que cualquier cirugía, tiene algunos riesgos de complicaciones, que incluyen corazón artificial total, sangrado, infección y la muerte.

Coágulos de sangre

La sangre puede coagularse con más facilidad porque entra en contacto con las partes artificiales del corazón artificial total. Los coágulos de sangre pueden obstruir los vasos sanguíneos que llevan oxígeno a órganos importantes del cuerpo. Pueden provocar complicaciones graves, como un accidente cerebrovascular (en inglés), una embolia pulmonar o la muerte. Las personas que tienen un corazón artificial total toman medicamentos anticoagulantes mientras tienen implantado el dispositivo.

Sangrado

La cirugía para conectar un corazón artificial total es muy compleja. Puede haber sangrado en el pecho durante la cirugía y después. Los medicamentos anticoagulantes también aumentan el riesgo de sangrado, porque diluyen la sangre.

Infección

Después de la cirugía, hay un mayor riesgo de infección; por lo tanto, es posible que su proveedor de atención médica le dé un medicamento para reducir ese riesgo. Será monitoreado estrictamente para detectar si tiene fiebre u otros signos de infección.

Muerte

Como ocurre en cualquier cirugía mayor, durante una cirugía de corazón artificial total existe el riesgo de muerte. Eso podría ocurrir por el procedimiento, o es posible que el cuerpo tenga una mala reacción a la anestesia usada para ayudarle a dormir durante el procedimiento.

Otros riesgos y complicaciones de la implantación de un corazón artificial total

Un corazón artificial total puede prolongar la vida hasta que aparezca un donante de corazón para un trasplante.

Entre el 60% y el 80% de quienes reciben un corazón artificial total viven lo suficiente para recibir un trasplante cardíaco. Sin embargo, si no reciben un trasplante cardíaco, menos del 60% de las personas con un corazón artificial total sobrevive a un año de la cirugía.

Además de los riesgos que tiene una cirugía cardíaca, hay algunas otras cosas que debería saber acerca de las complicaciones que pueden surgir después de recibir un corazón artificial total.

• La infección renal y la insuficiencia renal pueden aparecer con más frecuencia en personas que tienen un corazón artificial total comparadas con las que tienen un dispositivo de asistencia ventricular.
• La calidad de vida puede verse afectada por la necesidad de cambios frecuentes relacionados con el controlador y con su carga en la casa. Asimismo, los controladores de un corazón artificial total que se usan en un hospital son grandes y ruidosos.