Cardiopatía coronaria Las mujeres y las enfermedades cardíacas

---

La cardiopatía coronaria es la principal causa de muerte en las mujeres. Alrededor del 80 % de las mujeres de 40 a 60 años tienen uno o más factores de riesgo de cardiopatía coronaria. Tener múltiples factores de riesgo aumenta significativamente la probabilidad de que una mujer tenga cardiopatía coronaria.

HOJA INFORMATIVA

La verdad acerca de las mujeres y las enfermedades 

Aprenda cómo la enfermedad cardíaca puede ser diferente en las mujeres con respecto a los hombres.

Vea la hoja informativa (en inglés)

• Los cambios hormonales pueden afectar el riesgo de una mujer de tener cardiopatía coronaria. Antes de la menopausia, la  hormona del estrógeno brinda a las mujeres cierta protección contra la enfermedad cardíaca. Esto puede deberse a que el estrógeno mantiene flexibles las arterias o a que puede tener efectos beneficiosos sobre los lípidos de la sangre. Sin embargo, a medida que las mujeres envejecen, aumenta su riesgo de cardiopatía coronaria y la terapia hormonal menopáusica puede aumentar aún más ese riesgo. Las mujeres que experimentan una menopausia precoz (temprana), especialmente tras una histerectomía, tienen más probabilidad de padecer enfermedades cardíacas que las mujeres de la misma edad que aún no han pasado la menopausia.
• El tamaño y la estructura del corazón son diferentes para mujeres y hombres. El corazón y los vasos sanguíneos de una mujer son más pequeños y las paredes musculares del corazón de las mujeres son más delgadas.
• Las mujeres tienen más probabilidad de presentar enfermedad cardíaca en las arterias más pequeñas del corazón, lo que se denomina cardiopatía coronaria microvascular. Esto puede dificultar la identificación de la enfermedad y retrasar el tratamiento.

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener afecciones de salud que aumentan su riesgo de tener cardiopatía coronaria, como las siguientes:

• anemia, especialmente durante el embarazo;
• menopausia precoz (antes de los 40 años);
• endometriosis;
• presión arterial alta después de los 65 años;
• antecedentes de problemas durante el embarazo, incluido diabetes gestacional, preeclampsia, eclampsia (presión arterial alta durante el embarazo) y dar a luz a un bebé prematuro o más pequeño que el promedio;
• métodos anticonceptivos hormonales;
• enfermedades autoinmunitarias e inflamatorias ;
• falta de actividad física;
• problemas de salud mental, tales como estrés, problemas matrimoniales, ansiedad, depresión o poco apoyo social;
• síndrome metabólico, un grupo de factores de riesgo que aumenta el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca y otros problemas de salud;
• sobrepeso y obesidad.

Algunos factores aumentan el riesgo de tener cardiopatía coronaria en las mujeres más que en los hombres, entre ellos:

• diabetes,
• niveles bajos de colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL),
• presión arterial alta de leve a moderada,
• tabaquismo.

Obtenga más información sobre los factores de riesgo de la  cardiopatía coronaria en las mujeres (en inglés) y cómo reducirlos.

• Diferentes actividades provocan dolor de pecho. En los hombres, la angina tiende a empeorar con la actividad física y desaparece con el descanso. Las mujeres tienen más probabilidad que los hombres de padecer angina mientras descansan. En las mujeres que tienen cardiopatía coronaria microvascular, la angina a menudo ocurre durante las actividades diarias de rutina, como ir de compras o cocinar, y no durante el ejercicio. Los eventos de angina microvascular pueden durar más y ser más dolorosos que otros tipos de angina.
• La ubicación y el tipo de dolor pueden diferir. Los síntomas de dolor son diferentes para cada persona. Las mujeres que tienen angina o un ataque cardíaco a menudo describen su dolor de pecho como aplastante o dicen que se siente como presión, pesadez u opresión. Las mujeres también pueden tener dolor en el pecho o en el cuello y la garganta.
• Es más probable que el estrés provoque dolor de angina en mujeres que en hombres.
• Otros síntomas comunes para las mujeres incluyen náuseas, vómitos, dificultad para respirar, dolor abdominal, problemas para dormir, cansancio y falta de energía.

Las pruebas y los procedimientos para diagnosticar la cardiopatía coronaria son similares en mujeres y hombres. Sin embargo, para las mujeres puede haber retrasos en el diagnóstico o el tratamiento. Sepa cómo obtener la mejor información:

• Pregunte sobre pruebas de diagnóstico importantes. Los proveedores de atención médica pueden ser menos propensos a derivar a las mujeres para pruebas de diagnóstico de cardiopatía coronaria. Cuando las mujeres acuden al hospital por síntomas relacionados con el corazón, pueden tener más probabilidad que los hombres de experimentar retrasos a la hora de recibir un ECG inicial, menos probabilidad de recibir atención de un especialista del corazón durante la hospitalización y menos probabilidad de recibir algunos tratamientos y medicamentos. Las mujeres más jóvenes tienen más probabilidad que los hombres de ser diagnosticadas erróneamente y enviadas a casa desde el departamento de emergencias después de eventos cardíacos causados por enfermedad microvascular sin diagnosticar ni tratar.
• Pregunte sobre las opciones de tratamiento que son eficaces para hombres y mujeres. Las mujeres pueden ser menos propensas que los hombres a recibir aspirina, estatinas y betabloqueadores para tratar la enfermedad cardíaca. Aunque las mujeres pueden ser tan propensas como los hombres a beneficiarse de un marcapasos o un desfibrilador, es menos probable que las mujeres reciban estos tratamientos para las complicaciones de la cardiopatía coronaria. Las mujeres pueden tener menos probabilidad de recibir algunos tratamientos cardíacos como la intervención coronaria percutánea o la cirugía de revascularización miocárdica, a pesar de que los estudios demuestran que tanto los hombres como las mujeres se benefician de estos procedimientos.
• Conozca y comparta sus factores de riesgo. Los proveedores pueden no reconocer el riesgo de una mujer de padecer cardiopatía coronaria. Los sistemas de puntuación de riesgo comúnmente utilizados pueden no predecir con precisión el riesgo en las mujeres (en inglés).
• Conozca los síntomas y busque atención médica de inmediato. La atención inmediata puede ayudar a prevenir complicaciones como un ataque al corazón o un paro cardíaco repentino.