Cardiopatía coronaria Causas y factores de riesgo
¿Cuáles son las causas de la cardiopatía coronaria?
La cardiopatía coronaria puede tener más de una causa, incluida la acumulación de placa o problemas que afectan el funcionamiento de los vasos sanguíneos del corazón. Sea cual sea la causa, tomar medidas para mantener sanos el corazón y los vasos sanguíneos desde una edad temprana puede evitar tener factores de riesgo.
Acumulación de placa
La acumulación de en las se llama aterosclerosis. Cuando la placa se acumula en el interior de las arterias que llevan sangre al músculo del corazón, esas arterias coronarias se endurecen y estrechan con el paso del tiempo. Esto puede reducir u obstruir el flujo de sangre al músculo cardíaco, lo que impide que el corazón reciba suficiente sangre rica en oxígeno. Esta es la principal causa de la cardiopatía coronaria obstructiva.
También pueden acumularse pequeñas cantidades de placa en el interior de los pequeños vasos sanguíneos del corazón, lo cual causa la cardiopatía coronaria microvascular.
También pueden acumularse pequeñas cantidades de placa en el interior de los pequeños vasos sanguíneos del corazón, lo cual causa la cardiopatía coronaria microvascular.
Problemas con el funcionamiento de los vasos sanguíneos
Los problemas con el funcionamiento de los vasos sanguíneos del corazón pueden causar cardiopatía coronaria. Por ejemplo, los vasos sanguíneos pueden no responder a las señales que indican que el corazón necesita más sangre rica en oxígeno. Generalmente, las arterias coronarias se ensanchan para permitir un mayor flujo de sangre hacia el corazón durante la actividad física o el estrés. Si tiene cardiopatía coronaria, es posible que el tamaño de esas arterias no cambie o que incluso se estrechen.
La causa de estos problemas no está clara, pero puede producirse por daños o lesiones en las paredes de las arterias o vasos sanguíneos diminutos a causa de una , presión arterial alta o diabetes. Todo ello puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen con el tiempo.
El daño a las paredes internas de las arterias coronarias puede causar espasmos (estrechamiento repentino). Esto se denomina vasoespasmo. El espasmo hace que las arterias se estrechen temporalmente y obstruye el flujo de sangre al corazón.
¿Qué aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca?
Su riesgo de padecer cardiopatía coronaria aumenta en función de la cantidad de factores de riesgo que tiene y de su gravedad. Algunos factores de riesgo, como la presión arterial alta y el colesterol alto en sangre, se pueden corregir a través de un estilo de vida más saludable para el corazón. Otros factores de riesgo, como la edad, el sexo, los antecedentes médicos familiares y la raza y la etnia, no pueden cambiarse.
Edad
Los factores genéticos o del estilo de vida pueden hacer que aparezcan placas en las arterias a medida que usted envejece. Los cambios relacionados con la edad en los pequeños vasos sanguíneos del corazón también aumentan el riesgo de cardiopatía coronaria microvascular.
En los hombres, el riesgo de cardiopatía coronaria comienza a aumentar de manera sustancial aproximadamente a los 45 años. Antes de la menopausia, las mujeres tienen un menor riesgo de cardiopatía coronaria que los hombres. A partir de alrededor de los 55 años, el riesgo aumenta en las mujeres. Esto se debe probablemente a los cambios hormonales tras la menopausia.
Medioambiente y profesión
La contaminación del aire en el medioambiente puede aumentar el riesgo de padecer cardiopatía coronaria. El aumento del riesgo puede ser mayor en personas de edad avanzada, mujeres y personas con diabetes u obesidad. La contaminación del aire puede causar o empeorar otras afecciones que se sabe que aumentan el riesgo de tener cardiopatía coronaria, como la presión arterial alta y la inflamación cardíaca.
Su trabajo o profesión puede aumentar su riesgo de tener cardiopatía coronaria si usted:
- está expuesto a toxinas, radiación u otros peligros;
- tiene mucho estrés en el trabajo;
- permanece sentado durante períodos prolongados;
- trabaja más de 55 horas a la semana, o trabaja turnos largos, irregulares o nocturnos que afectan a su sueño.
Antecedentes médicos familiares y genética
Un antecedente familiar de enfermedad cardíaca temprana es un factor de riesgo de cardiopatía coronaria. Esto es especialmente cierto si su padre o hermano recibieron su diagnóstico antes de los 55 años o si su madre o hermana recibieron su diagnóstico antes de los 65 años. Los estudios científicos muestran que algunos están relacionados con un mayor riesgo de tener cardiopatía coronaria.
Hábitos del estilo de vida
Con el tiempo, los hábitos del estilo de vida poco saludables pueden provocar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos del corazón.
- Permanecer físicamente inactivo puede empeorar otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como el colesterol alto en sangre,nivel alto de , presión arterial alta, diabetes y prediabetes y sobrepeso y obesidad.
- No tener suficientes horas de sueño y descanso de calidad, incluido despertarse a menudo durante la noche, puede aumentar el riesgo de padecer cardiopatía coronaria. Mientras duerme, su corazón no trabaja tan duro como cuando está despierto. Despertarse de forma repentina puede ocasionar un fuerte incremento en la presión arterial y en el pulso cardíaco, lo cual se ha vinculado a anginas (dolor de pecho relacionado con el corazón) y ataques cardíacos.
- Fumar o la exposición prolongada al humo de segunda mano puede dañar los vasos sanguíneos.
- El estrés puede ocasionar que las arterias se contraigan. El estrés también puede aumentar indirectamente su riesgo de tener cardiopatía coronaria si aumenta la probabilidad de fumar o comer en exceso alimentos que son ricos en grasas y azúcares añadidos.
- Los patrones de alimentación poco saludables, incluido el consumo de grandes cantidades de grasas saturadas y carbohidratos refinados (como el pan blanco, la pasta y el arroz blanco), pueden provocar sobrepeso y obesidad, colesterol alto en sangre, aterosclerosis y acumulación de placa en las arterias del corazón.
Obtenga información sobre las medidas que puede tomar para llevar un estilo de vida más saludable para el corazón.
Otras afecciones médicas
Otras afecciones médicas que afectan el corazón y los vasos sanguíneos pueden aumentar su riesgo de tener cardiopatía coronaria, incluidas las siguientes:
- aterosclerosis,
- cardiopatías congénitas(problemas del corazón de nacimiento),
- colesterol LDL alto en sangre (a veces llamado "colesterol malo"),
- presión arterial alta,
- Concentraciones altas de triglicéridos en sangre.
Existen también varias afecciones médicas que no están directamente relacionadas con el corazón y los vasos sanguíneos y que pueden aumentar el riesgo de tener cardiopatía coronaria, como las siguientes:
- enfermedades autoinmunitarias e inflamatorias, como la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, psoriasis, liquen plano, pénfigo, histiocitosis, lupus eritematoso y artritis reumatoide;
- enfermedad renal crónica;
- diabetes;
- VIH/SIDA, especialmente entre los adultos mayores, en parte debido a los efectos secundarios de los tratamientos contra el VIH;
- afecciones de salud mental, como ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT);
- síndrome metabólico;
- sobrepeso y obesidad;
- trastornos del sueño, como apnea del sueño o privación y deficiencia de sueño.
Raza u origen étnico
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte para las personas de la mayoría de los grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos, incluidos las personas afroamericanas y blancas.
La enfermedad cardíaca es la segunda causa de muerte entre los hispanos, los asiáticoamericanos o isleños del Pacífico y los indígenas americanos o nativos de Alaska, después del cáncer. Las personas de ascendencia del sur de Asia tienen un mayor riesgo de padecer cardiopatía coronaria y complicaciones graves que otros estadounidenses de origen asiático.
Sexo
La cardiopatía coronaria afecta tanto a hombres como a mujeres. La cardiopatía coronaria obstructiva es más común en los hombres. Sin embargo, la cardiopatía coronaria no obstructiva es más común en las mujeres. Dado que el tipo no obstructivo es más difícil de diagnosticar, las mujeres pueden no lograr un diagnóstico y recibir tratamiento tan rápido como los hombres.
Si usted es una mujer que tiene molestias en el pecho o dificultad para respirar durante la actividad física, pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de las pruebas para detectar cardiopatía coronaria no obstructiva o cardiopatía coronaria microvascular. Obtenga información sobre más afecciones que aumentan el riesgo para las mujeres.
Cómo prevenir la cardiopatía coronaria
La cardiopatía coronaria puede prevenirse en gran medida. Los estudios demuestran que un estilo de vida saludable para el corazón (dejar de fumar o no empezar nunca, comer alimentos sanos y mantenerse físicamente activo) durante toda la vida puede prevenir o retrasar la cardiopatía coronaria y sus complicaciones en la mayoría de las personas.
Un estilo de vida saludable para el corazón es importante para personas de todas las edades, pero lo es especialmente para quienes presentan otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Trabaje con su proveedor de atención médica para establecer un plan que funcione para usted según su estilo de vida, su entorno en el hogar y comunidad , y su cultura. Es posible que esto signifique tomar medidas para mejorar su dieta, mantenerse físicamente activo, controlar otras afecciones médicas y ayudarlo a dejar de fumar.
Vea consejos para prevenir enfermedades cardíacas (en inglés).