Cateterismo cardíaco ¿Qué puede esperar?

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El cateterismo cardíaco se realiza en un laboratorio de hemodinámica, o sala de hemodinámica, que es similar a un pequeño quirófano. El procedimiento a menudo se realiza en un hospital, pero es posible que se realice en un laboratorio de cateterismo ubicado en una clínica médica, según el motivo por el que se lleva a cabo el procedimiento.

Antes del cateterismo cardíaco, se colocará una línea intravenosa (i.v.) en una vena del brazo. A través de esta, recibirá medicamentos que ayudarán a que se relaje o que lo harán dormir durante el procedimiento.

Recibirá un medicamento anestésico en el lugar donde el médico insertará el catéter. Puede ser la parte superior del muslo, el brazo o el cuello, o debajo de la clavícula. El médico le colocará una aguja en el vaso sanguíneo Se insertará un alambre guía por la aguja, tras lo cual se extraerá la aguja. Luego, el médico introducirá en el vaso sanguíneo un pequeño tubo denominado vaina alrededor del alambre guía, haciendo que el mismo quede enhebrado en el interior de la vaina. Luego se retira el alambre guía. El catéter queda así insertado a través de la vaina. El médico mira las imágenes por rayos X, para ver dónde colocará el extremo del catéter.

Una vez que el catéter está en el lugar correcto, el médico lo podrá usar para realizar pruebas o tratamientos en el corazón. Por ejemplo, el médico posiblemente inyecte una sustancia de contraste en el catéter para ver el flujo sanguíneo en el corazón. El contraste ingresará en los vasos sanguíneos y hará que sea posible ver las arterias coronarias en las imágenes radiológicas.

El cateterismo cardíaco es un procedimiento relativamente seguro y las complicaciones son infrecuentes. Sin embargo, al igual que con cualquier procedimiento que involucre el corazón y los vasos sanguíneos, existen algunos riesgos.

Algunos de los posibles riesgos son los siguientes:

• Reacción alérgica a la sustancia de contraste.
• Ritmo cardíaco irregular (arritmia).
• Sangrado o molestia en el lugar donde se insertó el catéter.
• Coágulos sanguíneos.
• Colapso de un pulmón, que se denomina neumotórax .
• Daño de los vasos sanguíneos, las válvulas cardíacas o del corazón producido por el catéter.
• Ataque cardíaco.
• Hipotermia, o temperatura corporal muy baja, especialmente en los niños pequeños.
• Infección.
• Presión arterial baja (en inglés) debido al sangrado o como reacción al procedimiento.
• Necesidad de una transfusión de sangre.
• Necesidad de una cirugía de emergencia para reparar un desgarro en un vaso sanguíneo, como en la aorta o una arteria coronaria, y restaurar el flujo sanguíneo al corazón. Esto se puede realizar mediante una cirugía de revascularización miocárdica (CRM) (en inglés).
• Efectos secundarios del medicamento utilizado para hacerlo relajar o dormir, si se usó. Puede provocarle náuseas, vómitos, confusión o una reacción alérgica, entre otros síntomas.
• Efectos secundarios de la radiación. Si bien no es un riesgo inmediato, la exposición repetida a la radiación por los rayos X que se usan para colocar el catéter puede aumentar el riesgo de cáncer y leucemia, daño en la piel y cataratas en una etapa posterior de la vida. Esto es especialmente cierto en niños.
• Accidente cerebrovascular.

Después del procedimiento, el médico le retirará los catéteres, la vaina y el alambre guía. Se le colocará un vendaje, sobre el que se ejercerá presión, en el lugar donde se insertó el catéter para detener el sangrado. La presión se podrá aplicar con la mano con una bolsa con arena u otro dispositivo.

Se lo trasladará a una sala de recuperación, donde permanecerá en cama. El proveedor de atención médica monitoreará su ritmo cardíaco y la presión arterial.

Según su estado de salud antes del cateterismo cardíaco y cualquier otro procedimiento adicional realizado durante el cateterismo cardíaco, posiblemente deba permanecer toda la noche en el hospital. Pregúntele a su proveedor de atención médica qué medicamentos debe usar y cuándo puede reanudar su actividad cuando se recupere del procedimiento.